Précisions sur le sujet représenté
La composition est divisée en deux à peu près en son centre obliquement par la toile de l'artiste à moitié recouverte d'une tenture. Celle-ci permet de créer des effets de lumière en jouant sur le contraste entre : à gauche les modèles éclairés par la lumière douce provenant de la fenêtre, et à droite, les personnages dans la pénombre. Dans cet intérieur posent deux jeunes femmes et une petite fille. L'une d'elle, visible entièrement, vêtue d'une robe noire élégante décolletée est assise dans un fauteuil de trois quarts, et porte dans la main droite un éventail fermé tandis que son autre bras est tendu en avant. A ses pieds se trouvent deux petits chiens. Son visage est tourné en direction du peintre placé dans la partie gauche du tableau, debout jambes écartées avec la jambe droite en avant, légèrement penché en avant, main gauche tenant un appui-main et semblant expliquer la pose désirée. L'autre jeune femme, placée debout derrière la précédente, bras croisés sur la taille porte une robe raffinée et un chapeau à plume blanche. Elle regarde aussi en direction du peintre. Entre elles, une petite fille est debout dont on ne voit que la tête. A droite, se tient un jeune garçon, probablement apprenti qui semble mélanger des couleurs se trouvant dans le meuble de peintre dont il maintient le couvercle. Derrière la toile, au fond, on distingue dans la pénombre un personnage debout, barbu, appuyé sur un bâton, portant une grande tunique et un turban sur la tête, le visage tourné vers la toile qu'il semble regarder. A ses pieds, une jeune femme est assise, les bras croisés sur la poitrine, le visage tourné vers sa gauche. Au premier plan sont posés un gant et un heaume emplumé déposé sur un tissu bleu. On retrouve les caractéristiques de la peinture d'Alexandre Fragonard dans l'emploi des contrastes ombre/lumière; la présence d'un fond gris brun très peu animé excepté ici par quelques cadres au mur, rehaussé par endroit de tons vifs : bleu du tissu au sol, habit vert du petit garçon, manteau rouge du peintre. On retrouve également les dessins aux contours marqués, la précision des lignes, les visages fins gracieux.
