Le Triomphe de la Chasteté sur l'Amour

MP2019.6

Le Triomphe de la Chasteté sur l'Amour

Pencz Georg : Westheim, 1500 ; Wroclaw, 1550 ; nationalité : allemande

Allemagne

Les Triomphes de Pétrarque sont construits sur le modèle du triomphe romain, en une forme emboîtante où celui qui vainc est destiné à être vaincu. Ils mettent en scène un voyage à Chypre au travers d’une grande fresque où sont passées en revue les références gréco-latines, bibliques, celtiques, jusqu’aux ascendants provençaux et aux amis du poète. En tête du cortège, figure le meneur de jeu, Cupidon accompagné de sa mère Vénus, puis viennent ensuite toutes les victimes : les empereurs romains, les dieux de l’Olympe suivis des captifs anonymes. Cette reconstitution peuplée des grandes figures mythologiques et historiques représente un spectacle où le Triomphe de l’Amour est vaincu par le Triomphe de la Chasteté, lui-même vaincu par le Triomphe de la Mort, confronté à la Gloire puis au Temps et à l’Eternité. Ce recueil de Pétrarque, en langue italienne, associe le prophétisme médiéval à l’humanisme renaissant. La planche fait partie d’une suite de six estampes réalisée par Georg Pencz, d'après les poèmes allégoriques sur Les Triomphes (1374) de François Pétrarque. Dans cette suite, l’Amour est dans un premier temps victorieux, mais la Chasteté le vainc ; la Gloire défait la Chasteté, puis le Temps met fin au règne de la Gloire, avant que la Mort n’arrête le Temps. Finalement, l’Eternité triomphe de la Mort. C’est à la fin du XIVe siècle que l’œuvre de Pétrarque connait un immense succès en Europe avant d’atteindre son apogée au XVe siècle. Parallèlement à la diffusion de son ouvrage, le goût pour les illustrations des Triomphes s’étend aux arts décoratifs (tapisserie, orfèvrerie, ébénisterie, vitraux, etc.) et connaît une grande diffusion grâce aux gravures et à l’avènement de l’imprimerie à partir du XVIe siècle. C’est dans ce contexte que s’inscrit l’œuvre de Georg Pencz. En comparaison des autres gravures de l’artiste, ces planches font partie de celles ayant les plus grandes dimensions et contrastent avec les productions en petit format, d’une taille d’environ 10 x 5 cm, auxquelles il est habitué.