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1938 F 190

Portrait-étude d'un député ; Portrait du compositeur Auber (1782-1871) (ancien titre)

COURT : Rouen, 1797 ; Rouen, 1865 ; nationalité : Française

France

1837

oeuvre en rapport

Le 25 septembre 1830 fut ouvert un concours public pour l'exécution de trois tableaux destinés à décorer la Salle des séances de la Chambre des députés, à Paris. Le premier d'entre eux devait consacrer le souvenir du jour où le duc d'Orléans (futur roi Louis-Philippe Ier) vint au palais de la Chambre entendre la lecture du pacte qui lui déférait la couronne. Commencé par Coutan, le tableau fut achevé par Court. La qualité des visages peints fut saluée par la critique du temps. D'avril à décembre 1837, Court réalisa plusieurs dizaines de portraits-études (pour l'essentiel, de députés) en prévision de leur intégration, dans un second temps, à la composition finale qui constitue un colossal portrait collectif. Le portrait-étude (le terme est de l'artiste) du musée Magnin fit partie de ces esquisses. L'homme en buste, le visage de trois-quarts à droite, est parfaitement reconnaissable dans le grand tableau. La présence sur le châssis de l'oeuvre d'une étiquette ancienne, portant le n° 270, indique que celle-ci fut incluse à la vente après décès de l'atelier de l'artiste en 1866. Malheureusement, elle ne permet pas de connaître l'identité du modèle, le catalogue de la vente ne faisant état que du portrait de « M. ***, ancien député ». Cet anonymat explique sans doute le très faible prix d'adjudication de l'oeuvre, vendue pour seulement 11 francs (J.L. Leguay, 2015)