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Etude pour le médaillon de la Protection accordée aux beaux-arts, 1663, élément du décor de la voûte de la Grande Galerie du château de Versailles, 1679-1684. Le thème du décor de la voûte est la glorification du Roi, représenté à travers les événements de son règne. De nombreux dessins et cartons de Le Brun et son atelier, pouvant être liés à la galerie, sont conservés au Louvre. Un dessin d'ensemble a été exécuté par N. Laurent et Ch.-N. Cochin (BnF, est.). La Protection accordée aux beaux-arts fut gravée par L. Surugue père (BnF, est., Ed 96a, fol ; cuivre à la Chalcographie, n° 1044), d'après un dessin de J.-B. Massé (Louvre, Inv. 30915). Etude pour le Roi, nu, dans une attitude très proche de la version définitive. Toutefois ici la tête, davantage penchée vers la droite, ne porte pas la lourde perruque habituelle dans les représentations du Roi, au plafond de la Grande Galerie. La pose naturelle de cette figure, suggère une étude d'après un modèle vivant. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 861, p. 257) (J.-F. Méjanès, Visages du Grand Siècle, Le portrait sous le règne de Louis XIV, 1660-1775, Somogy, éditions d'art, Paris, 1997, p. 219, n° 44) Voir également l'étude Inv. 29024 et le carton 29952
Atelier de Le Brun. Entré dans les collections royales en 1690 ; paraphes de Jean Prioult (L. 2953) au verso, de Claude Delamotte (L. 478) et de Jules Robert de Cotte (L. 1963) ; marque du musée (L. 1886).
Exposition
Visages du Grand Siècle. Le portrait français sous le règne de Louis XIV, 1660-1715, Nantes, musée des Beaux-Arts ; Toulouse, musée des Augustins, 1997-1998, n° 44, repr.
