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INV 29533, recto

La Mort de Darius

né en 1619 ; mort en 1690

France

1665 vers ; 1673 vers

étude ; oeuvre en rapport

Etude pour La Mort de Darius, tableau non exécuté, illustrant l'Histoire d'Alexandre. Darius est fait prisonnier par deux de ses généraux, Bessus et Nabarzane. Il est jeté dans un chariot et battu. Polystrate découvrira le mourant. Plusieurs études d'ensemble pour ce projet (Inv. 29533, 29532, 29534) et un très grand dessin (Inv. 27657) sont conservés au Louvre. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures et projets de L'Histoire d'Alexandre. On peut voir dans ce dessin la toute première pensée pour La Mort de Darius. La scène se situe dans une première phase du martyre de Darius, lorsque le roi, jeté sur un chariot dont les chevaux ne sont pas encore blessés, est attaqué par ceux de son camp qui le retiennent prisonnier. Les projets ultérieurs se rapporteront aux derniers moments de la mort de Darius (Inv. 29532, 29534 et 27657). (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1916, p. 520)