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Groupe dessiné pour la Grande Commande de Colbert en 1674, pour 24 statues devant orner le parterre d'Eau de la façade principale du château de Versailles. Chaque figure est inspirée de l'Iconologia de Ripa (Rome, 1603). Suite aux travaux de 1680, les statues ont été réparties dans le parc, sans souci des rapprochements voulus par Le Brun. (...) Le Matin ou Point du jour (sculpteur, G. Marsy) a sur le sommet de la teste, une Estoille (Ripa, 2de partie, p. 176) ; elle tient un coq et un cheval couché se tient derrière elle ; ce cheval, Pégase, ne sera pas retenu par le sculpteur. Le Midi (sculpteur G. Marsy) est personnifié par Vénus, accompagnée de l'Amour qui brusle et blesse ensemble ceux qu'elle atteint ou de ses flammes ou de ses flèches (ibid., p. 177). Le Soir est représenté par Diane accompagnée d'un lévrier (sculpté par M. Desjardins) (...). La Nuit (sculpteur, J. Raon), est vue presque de dos dans le projet de Le Brun ; elle est couronnée de pavots (...). Les quatre statues ont été gravées par Thomassin (1694, pl. 87-90). (L. Beauvais, Musée du Louvre, Département des Arts graphiques, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome II, Paris, RMN, 2000, n° 2397, p. 688).
Atelier de Le Brun. Entré dans les collections royales en 1690 ; paraphes de Jean Prioult (L. 2953) au verso, de Claude Delamotte (L. 478) et de Jules Robert de Cotte (L. 1963) ; marque du musée (L. 1886). En dépôt au musée national du château de Versailles (MV 7910).
Exposition
Dessins de Le Brun et de Mignard, Maisons-Laffitte, château, 1931, n° 10 - L'Art de Versailles et les nouvelles acquisitions du musée, Paris, Orangerie des Tuileries, 1932, n° 191 - Europäische Barockplastik am Niederhein, Düsseldorf, Kunstmuseum, 1971, n°344 - Les Jardins de Versailles et de Trianon d'André Le Nôtre à Richard Mique, Versailles, musée national du château, 1992, n° 10.
