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D'après Nivelon (p. 112) Le Brun a commencé un petit tableau représentant le jeune roi Assuérus, qui a été ébauché en grand. Le destinataire est inconnu et Nivelon suggère que les tableaux auraient été entrepris vers 1655-1660. Mais, d'après le style des dessins du Louvre en rapport avec ces ouvres, on pourrait dater au moins l'une des versions de 1660-1665. Le tableau ébauché par Le Brun est achevé par F. Verdier. Le Brun reprend le thème de l'évanouissement d'Esther devant Assuérus dans le frontispice, gravé par S. Leclerc pour l'ouvrage de Racine, publié en 1689. Etude des figures nues pour Esther soutenue par ses deux suivantes. La reine a les jambes fléchies, comme dans la version en petit (cf. Inv. 29485). (L. Beauvais, Musée du Louvre, Département des Arts graphiques, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, Paris, RMN, 2000, n° 1160, p. 338)
Atelier Le Brun. Entré dans les collections royales en 1690 ; paraphes de Claude Delamotte (L. 478) et de Jules Robert de Cotte (L. 1963) ; marques de la Commission du Museum (L. 1899) et du premier Conservatoire (ancien L. 2207).
Exposition
Dessins de Le Brun et de Mignard, Maisons-Laffitte, château, 1931, n° 33 - Chefs-d'oeuvre de l'art français, Paris, Palais national des Arts, 1937, n° 488 - Dessins français du XVIIe au XXe siècles, Varsovie, Muzeum Narodowe ; Cracovie, 1962, n° 32 repr. pl. 1 - Dessins et aquarelles des musées français, Lausanne, musée cantonal des Beaux-Arts ; Aarau, Aargauer Kunsthaus, 1963, n° 16 - J. Montagu, J. Thuillier, Charles Le Brun 1619-1690 ; peintre et dessinateur, Versailles, château, 1963, 118, repr.
