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RF 24314, recto

Saint Jacques matamore à la bataille de Clavijo

né à Cordoue en 1616 ; mort à Cordoue en 1668 ; neveu de Juan del Castillo, maître de Murillo, sa carrière, excepté un voyage à Séville, se déroule à Cordoue où il compte Valdes Leal parmi ses disciples. On connaît surtout son style grâce à son oeuvre graphique, le plus important de l'école espagnole au XVIIe siècle : nombreuses scènes de genre, thème pourtant peu fréquent en Espagne, thèmes religieux les plus courants, études d'animaux et surtout têtes de femmes et de vieillards. A l'exception de quelques feuilles à la sanguine conservées au musée du Prado à Madrid, la majorité est exécutée à la plume et à l'encre brune, rarement rehaussés de lavis et parfois réalisées de manière quelque peu mécanique (série de scènes champêtres de l'Academia de San Fernando).

Espagne

oeuvre en rapport

Cette oeuvre et la Conversion de saint Paul (Louvre, RF 24315) font partie d'un groupe de six dessins : les autres illustrent Le Martyre de sainte Catherine (Florence, Offices), La Décollation de saint Jean-Baptiste (Florence, Offices), Le Martyre de saint Philippe (Hambourg, Kunsthalle) et surtout L'Erection de la Croix (Florence, Offices, n. 1713 E) qui comporte l'inscription autographe de 1665, déterminant par conséquent la datation de la série vers 1665. Ces dessins ont des dimensions comparables, réalisés dans la même technique sur un papier très fin et de très bonne qualité, ils sont tous signés du même monogramme. La légende apocryphe de saint Jacques monté sur un cheval blanc, vainqueur des Maures (matamoros) commandés par Abd-er-Rahman et apparu au roi Ramire Ier la veille de la bataille de Clavijo (844 apr. J.-C.), fut un thème très courant en Espagne où saint Jacques est un héros symbolique de la Reconquête et le saint patron du royaume. Seul un rayon de lumière vient donner à la scène un caractère surnaturel et miraculeux. (L. Boubli et A. E. Perez Sanchez, dans cat. exp. Dessins espagnols : Maîtres des XVIe et XVIIe siècles, Paris, Musée du Louvre, 1991, n°116) (L. Boubli, Musée du Louvre, Département des Arts graphiques, inventaire Général des dessins de l'Ecole espagnole, XVIe-XVIIIe siècles, Paris, 2002, RMN, n° 56, p. 73, 74)