Commentaires
'La Fortune, (...) et son pendant, une tête de Plutus (vente Paris, Hôtel Drouot, salle 2, 22 mai 1996, n° 169, repr. couleurs), encadraient le bas-relief feint du Génie du Commerce, placé sous La Richesse, au mur sud du salon de l'hôtel de Lannoy. C'est l'un des six cartons conservés pour la série de douze mascarons figurant des têtes de divinités ou d'allégories peintes sur bois au lambris au salon de la Richesse (Louvre, département des Peintures, RF 1983-9 à 20 ; La Fortune : RF 1983-10). Les autres représentent Bacchus (Bayonne ; Guiffrey 844), La Vieillesse (Gray ; Guiffrey 842 et 845), Pan (collection particulière ; Guiffrey 843), quant à L'Amour (collection particulière ; Guiffrey 341), il a suivi le destin de La Fortune dans les collections Migneron et Ponce-Blanc et à la vente de 1991 (sans numéro, repr. en couleurs, non adjugé), avec le titre La Science, censé répondre à celui non moins inexact attribué au présent dessin L'Ignorance, employé déjà par Goncourt et Guiffrey. Le dessin de La Fortune a été gravé en sens inverse : l'estampe anonyme n'est connue qu'en un seul exemplaire (Bibliothèque nationale de France, département des Estampes, Réserve), provenant de la collection Laperlier (Goncourt 167 ; Guiffrey 796 ; repr. Rosenberg, cat. exp. 1995). (S. Laveissière, Musée du Louvre, Cabinet des dessins - Inventaire Général des dessins français, Lettre P, Paris, 1997, R.M.N., n° 2057, p. 557)
Pierre-Henry Migneron (1781-1854) ; collection acquise de ses héritiers en 1880 par Ponce-Blanc (paraphe P.Bl à la plume et encre au verso de l'ancien encadrement ; non répertorié par Lugt) ; sa vente, Paris, Hôtel Drouot, 11 février 1887, n° 1, repr. en couverture (adjugé 1000 F) - Vente Paris, Hôtel Drouot, 25 février 1991, salle 10, n° 38, comme L'Ignorance, repr. en couleurs ; acquis par Louis-Antoine et Véronique Prat ; marque en bas à droite (Lugt non répertoriée) ; don, sous réserve d'usufruit, en 1995.
Exposition
Dessins français de la collection Prat, Paris, Musée du Louvre, Edinburgh, National Gallery of Scotland, Oxford, Ashmolean Museum, 1995, n° 56, repr. - S. Laveissière, Prud'hon ou le rêve du bonheur, Paris, Grand-Palais, 1997-1998, p. 146, n° 99.