Buste du Prince Impérial

N°Inventaire

2011.0.22

Domaine

Dénomination

Titre

Buste du Prince Impérial

Auteur

Précision auteur

Valenciennes, 1827 - Courbevoie, 1875

Genre

masculin

Période de création

Matériaux - techniques

Mesures

H. 65 cm ; l. 40 cm ; E. 32 cm ; Vol. 0,0832

Description

Le Prince impérial, Louis-Napoléon, fils de Napoléon III.

Précisions sujet représenté

Il s’agit d’un moulage en plâtre du buste représentant le Prince impérial, réalisé par Jean-Baptiste Carpeaux en 1865 et aujourd’hui conservé au musée d’Orsay à Paris. A l’origine, Napoléon III, alors empereur des Français, commanda à Jean-Baptiste Carpeaux en 1864 une statue en pied représentant son fils Louis Napoléon, accompagné de son chien Néro. L’ensemble est payé 15 000  francs, une somme prise sur la cassette personnelle de l’empereur. Carpeaux réalise de nombreuses esquisses de l’enfant dans différentes attitudes, travaille son buste nu, puis s’attaque à la sculpture en avril 1865. Le jeune garçon, né le 16  mars 1856, a alors neuf ans. Fils unique de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie, l’enfant est surnommé affectueusement le Petit Éteignoir par son père, le Serin par les caricaturistes ou encore le Petit Prince, comme l’évoque une chanson de l’époque. Le sculpteur Jean-Baptiste Carpeaux connaît bien le jeune prince, à qui il donne des cours de dessin. Il le fait poser en alternance avec un autre garçon sur lequel le sculpteur étudie le costume. Il donne de l'héritier de l'Empire l'image naturelle d'un enfant de la bonne société de son époque, mais sans attribut impérial ni costume officiel. Il illustre ainsi l'importance nouvelle accordée à l'enfant au sein de la famille. Le portrait du prince impérial rencontre beaucoup de succès. Il est reproduit en différentes tailles, en bronze, en plâtre, en terre cuite et en biscuit. Outre la statue en pied, Carpeaux réalise également un buste en marbre sur piédouche en 1865, dont le plâtre présenté ici est la copie. Même après la chute de l'Empire et la fin tragique du prince impérial, tué par les Zoulous en 1879 en Afrique du Sud, la Manufacture de Sèvres continue à vendre le portrait du Prince impérial.

Historique

Copie du buste conservé au musée d'Orsay : Jean-Baptiste Carpeaux Le Prince impérial, buste vêtu en 1865 buste en marbre sur piédouche H. 64,0 ; L. 40,0 ; P. 28,0 cm. Don Salomon Goldschmidt en souvenir de son fils Louis mort pour la France (1914-1918), 1921 Restauré par Aline Raux et Claire Breda-Conesa en janvier 2024.

Statut juridique

propriété de la commune, don manuel, Libourne, musée des beaux-arts et d'archéologie

Ancienne appartenance

Don de M. Augrand au musée historique de la Ville en 1939 (RHAL, T. VII, 1939, n°27, p. 79).

Lieu de dépot

Libourne, musée des beaux-arts et d'archéologie

Localisation