Mesures
H. 164 cm ; l. 62 cm ; E. 2,5 cm ; Vol. 0,0254 (Largeur avec le rouleau : 55,5 cm)
Description
La mort en costume japonais. (description Lansyer) Cette peinture sur papier représente une courtisane de haut rang (oiran) à l’état de squelette vêtue de plusieurs kimonos richement brodés. Sa profession est identifiable par les nombreuses épingles jaunes et ornements (kanzashi) décorant ses cheveux. La ceinture obi est nouée sur le devant, une des caractéristiques permettant de différencier les courtisanes des geisha et des femmes ordinaires. Ici, il s’agit d’un manaita obi ou obi en forme de « planche à découper », deux grandes bandes de tissu de soie brodées de couleurs vives que présentant une surface plane propice aux motifs les plus extravagants et dans lesquelles la courtisane glisse ses mains. Ces obi spéciaux n’étaient portés que par les courtisanes ou éventuellement par les acteurs de kabuki. Ici, le manaita obi est décoré d’un motif de dragon. Le pied nu squelettique de la courtisane émerge de sous les draperies de son kimono. La courtisane est en attitude de parade, une scène habituelle des quartiers des plaisirs des grandes villes de l’époque Edo. Remarque : motifs de rinceaux de pivoines sur fond doré sur l’ichimonji inférieur.
Sujet représenté
figure, courtisane, oiran, la Mort, costume japonais
Précisions sur le sujet représenté
Cette peinture à la thématique rare constitue une sorte de vanité, un aspect que l’on trouve davantage dans les estampes du « monde flottant » dépeignant la culture urbaine des XVIIIe et XIXe siècles. Peut-être peut-on y voir une évocation de la courtisane de l’Enfer, Jigoku Daiyu. La légende raconte que la fille d’un samuraï, capturée par les ennemis de ce dernier et vendue à une maison close, devint une courtisane de très haut rang et prit le surnom de « Courtisane de l’Enfer » après avoir rencontré le moine bouddhiste Ikkyu Sojun, l’ayant aperçu danser au milieu de squelettes. Elle devint la disciple de ce dernier et atteint l’Eveil. Le premier témoignage écrit de ce compte est extrait de l’ouvrage anonyme Ikkyû Kantô Banashi (1672). Les illustrations les plus célèbres de cette légende ont été réalisées par Utagawa Kunisyohi et Kawanabe Kyosai. La courtisane de l’Enfer est souvent représentée vêtue d’un superbe kimono dépeignant des scènes infernales, trônant à la manière d’un Roi de l’Enfer ou contemplant son reflet de squelette à la manière d’une vanité.
