Chasse au loup

2011.0.33

Chasse au loup

Desportes François (1661-1743) (d'après, peintre) ; Joullain François (1697-1778) (graveur)

Desportes: Champigneulle, 1661 ; Paris, 1743 ; Joullain : ?, 1697 ; Paris, 1778

France

1ère moitié 18e siècle

copie ; reproduit en gravure

Reproduction d'un tableau de François Desportes datant de 1725 et intitulé' Chasse au loup' ; Peintre des chasses et de la meute de Louis XIV, François Desportes a mis son talent de peintre animalier au service de la décoration de nombreux édifices royaux et princiers. II réalise aussi de nombreuses scènes de chasses pour les demeures des grands seigneurs et riches particuliers. C'est à la Ménagerie de Versailles, caprice de Louis XIV, ou dans le sillage des chasses du roi, que Desportes observe et croque les expressions du gibier et des chiens. Droit réservé à la noblesse, la chasse se fait à l'aide d'une meute nombreuse et aguerrie, et exige de la part du chasseur un sens de la stratégie et une ruse au moins égale à celle du gibier. Entre toutes, la chasse au loup est la plus difficile et la plus longue. On comprend mieux le nombre de tableaux consacrés au moment crucial de l'hallali, où le loup, traqué et fatigué, est cerné, après une course de plusieurs jours, par la meute des chiens affamés et cruels. C'est cet instant de bataille ultime que Desportes a choisi de retenir dans cette oeuvre, commandée en 1725 pour le château de Villegenis, propriété du conseiller Gluck. La facture brillante, tactile, de sa peinture rend avec puissance la violence du combat et la cruauté des chiens. Véritables portraits animaliers, chiens et loup expriment des sentiments de souffrance et de haine, avec des expressions individualisées. Le métier flamand de Desportes est perceptible dans le traitement du paysage, où chaque brin d'herbe, chaque feuille est détaillée. (Musée des Beaux-arts de Rennes)