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Assis devant un vieux grimoire enluminé dont il effeuille les pages, un vieillard chevelu tient la main d’une jeune fille qui, accompagnée de son “fiancé”, est venue là pour connaître son destin. Le chromatisme assez sombre et la présence sur une étagère, en haut à gauche, d’un crâne et quatre sabliers confèrent au tableau une atmosphère un peu inquiétante, tandis que le pittoresque des costumes tempère cette première impression. [...] le peintre exprime ici son goût pour l’accessoire historique, perceptible dans la cuirasse du soldat comme dans les rangs de perles qui parcourent la coiffure de la femme, ou les bésicles du vieux sage, mais le ténébrisme de la toile l’écarte résolument de la galante scène de mœurs précédente. [...] On peut aussi insister sur les références auxquelles Gigoux n’a pas dû échapper en choisissant de traiter un sujet si fréquemment illustré par les maîtres flamands et hollandais ou par le Caravage et ses émules ; c’est du reste plutôt à ce dernier courant que se rattache ce grand tableau où apparaissent des figures quasi grandeur nature, coupées à mi-jambes et dénuées du caractère caricatural des œuvres nordiques. [...] (in PINETTE Matthieu et SOULIER-FRANCOIS Françoise, “Jean Gigoux, 1806-1894 : dessins, peintures, estampes, œuvres de l'artiste dans les collections des musées de Besançon”, Besançon : Musée des beaux-arts et d'archéologie, 1994, p. 84-85)
Bibliographie
LANCRENON Joseph-Ferdinand, CASTAN Auguste (édition revue et complétée par A. Castan) , Musées de Besançon. Catalogue des peintures, dessins et sculptures, Besançon, Dodivers et Cie, 1879, p. 61, n°235 ; CASTAN Auguste, Histoire et description des musées de la ville de Besançon, Paris, Plon, Nourrit et Cie, 1889, p. 34 ; ESTIGNARD Alexandre, Jean Gigoux, sa vie, ses oeuvres, ses collections, Besançon, Impr. de Delagrange-Louys, 1895, p. 15, 66 ; HENRI-BOUCHOT Jacqueline, "Jean Gigoux, 1806-1894", Gazette des Beaux-Arts, 1921 ; PINETTE Matthieu, SOULIER-FRANÇOIS Françoise et al., Jean Gigoux. Dessins, Peintures, Estampes, Oeuvres de l'artiste dans les collections des musées de Besançon, Besançon, Ville de Besançon, 1994, p. 84-85, n°52 ; De David à Courbet. Chefs-d’oeuvre du musée des Beaux-Arts et d’Archéologie de Besançon, Rennes, musée des Beaux-Arts ; Dole, musée des Beaux-Arts ; Clermont-Ferrand, musée d’art Roger-Quilliot, Milan, 4 juin - 28 août 2016 ; 14 octobre 2016 - 19 février 2017 ; 16 mars - 3 septembre 2017, p. 21, 223, n° 120
