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990.1.1

Retraite de Russie

Paris, 1800 ; Versailles, 1870

France

1838

Exposé au salon de 1838 (n°1657), le tableau représente un épisode de la retraite qui suivit la désastreuse campagne de Napoléon en Russie (1812).[...] La toile est à replacer au sein du cycle qui, de Gros à Meissonier (1815-1891), va, tout au long du XIXe siècle illustrer l'épopée napoléonienne. [...] Davantage qu'une critique d'ordre politique, ces images sont aussi des manifestes de l'élan romantique, car au-delà d'un fait historique donné, c'est surtout la condition de l'homme qui est évoquée dans ces implacables peintures de la déchéance et de la désillusion, où l'on nous présente des soldats [...] confrontés à une fin imminente, solitaire, lamentable et humiliante. (in PINETTE Matthieu et SOULIER-FRANCOIS Françoise, De Bellini à Bonnard, Paris, Pierre Zech Editeur, 1992, p.170)