Sous-bois avec oiseaux, papillons et lézard

896.1.132

Sous-bois avec oiseaux, papillons et lézard

Nimègue, 1619 ; Amsterdam, 1678

Pays-Bas

HAMILTON Carl Wilhelm de ; KESSEL Jan I Van

'Une altération du vernis avait rendu quasiment illisible ce tableau constitué d'un sous-bois animé par des oiseaux, des papillons, un lézard. La restauration (effectuée par Marie-France Racine) a permis de retrouver une composition assez savante construite autour d'un arbre mort habité par des oiseaux d'espèces différentes. Au premier plan, l'amoncellement de chardons, de feuillages, de mousse est traité dans un subtil dégradé de vert rehaussé de fines touches blanches. Enfin l'arrière-plan ouvre sur une trouée lumineuse qui donne à ce tableau un aspect mystérieux. Ce genre de sujet obéit à des préoccupations naturalistes (Marseus, surnommé 'Snuffelaer' -'le furet '-, élevait tous ces animaux qu'il observait attentivement) et symboliques. Dès 1970, A. P. de Mirimonde défendait la thèse selon laquelle les oeuvres de Marseus et de ses suiveurs comme Porpora (1617-1673), Lachtropuis ( ?-1687),' sont des vanités et évoqueraient la précarité de la vie, la mort, la lutte contre le mal '(Claude Gérard Marcus) , car le chardon symbolise l'immortalité de l'âme, le papillon, la résurrection et la brièveté de la vie terrestre, le lézard, la mort, l'arbre mort évoquant la marche inexorable du temps qui passe. Attribué autrefois à Hamilton (1668-1754) puis à Van Kessel (1626-1679), ce tableau a été rendu à Marseus car nous retrouvons tout son langage plastique, présent également dans les Sous-bois conservés à Montpellier (Musée Fabre, inv. 837.1.55), Quimper (Musée des beaux-arts, inv. 873.1.367), Grenoble (Musée de Grenoble, inv. MG 689), pour ne citer que quelques oeuvres conservées dans les collections françaises. ' in LAVALLEE Marie-Hélène, Peintures flamandes et hollandaises des XVIIe et XVIIIe siècles : Collections publiques de Franche-Comté, Paris, Edition de la Réunion des musées nationaux, 1998, p.124