Description
Dans ce dessin, un personnage est vu de dos devant une porte close et s’écrie, les mains au ciel ; « quel homme ! ». Il s’agit du « père Soupe » que l’on retrouve dessiné à la page 28 du roman à succès de Georges Courteline (éd. Calmann-Levy, 1891-1892) illustré par Francisque Poublot et plusieurs fois adapté au théâtre, à la télévision ainsi qu’au cinéma. Dans ce passage du livre, il s’apprête à sortir après une altercation avec son collègue de bureau René Lahrier, tous deux (avec monsieur Letondu) employés attachés à l’expédition des « Dons et Legs » au ministère.
Dans ce court récit Courteline donne, en six tableaux, une peinture féroce de l’administration française à la fin du XIXème siècle. Il en connaît bien tous les défauts pour y avoir été lui-même un employé peu assidu à son travail. Le fil directeur de cette satire est la visite à Paris, dans les locaux de la Direction des Dons et Legs, du conservateur d’un musée de province inquiet de ne pas avoir eu de réponse à sa requête. Errant de bureau en bureau le malheureux fonctionnaire ne retrouve pas son dossier mais rencontre des personnages pittoresques et traverse des scènes burlesques. L’humour de Courteline n’est pas toujours raffiné, mais il est efficace : même ce qui pourrait être tragique (un meurtre) fait rire. (bibliothequenumerique.tv5monde.com)
