Caernarvon castle. North Wales, - POP

Caernarvon castle. North Wales, - POP

Description

Réalisée d'après une aquarelle de Thomas Girtin aujourd'hui conservée au Norwich Castle Museum and An Gallery, datée vers 1798-1800 (une autre version se trouve au Victoria and Albert Museum), cette planche publiée d'abord par William Bernard Cooke en 1821, puis par Charles Sweet en 1831, représente le célèbre château de Caernarvon, situé dans le Nord-Est du pays de Galles. Spécialisé dans les vues topographiques, William Bernard Gooke publia de nombreuses suites représentant les côtes et paysages de l'Angleterre ; l'estampe est ici conçue sous la forme d'une planche indépendante, dédicacée à Lady Iong, artiste elle-même et élève de Girtin. Publiée après la mort de ce dernier, peintre et graveur lié d'amitié avec Turner, décédé prématurément en 1802, l'œuvre présente un motif très en vogue au XIXe siècle, qui fit l'objet de nombreuses gravures. Ce château construit sous le règne d'Edouard Ier d'Angleterre, caractérisé par un plan dissymétrique et des remparts crénelés, marqué par un gigantesque donjon appelé Tour de l'Aigle, qui incarne le type de la forteresse défensive, attira en effet de nombreux artistes à partir de la fin du XVI11' siècle. Jouant sur les effets dramatiques, en mettant à profit le plan d'eau environnant et le ciel du pays de Galles, des aquarellistes, graveurs ou lithographes, comme David Cox ou Elizabeth Palgrave, s'emparèrent de ces vieilles pierres en leur donnant un aspect quasiment fantastique. Girtin en fit le sujet de plusieurs aquarelles, représentant le monument sous différents angles, dont certaines firent l'objet d'estampes - outre celle de Cooke, on peut noter l'existence d'une planche de Samuel William Reynolds, datée vers 1823-1824. Joseph Mallord William Turner réalisa également une vue du château, gravée par William Radclyffe, pour les Picturesques Views in England and Wales, publiée en 1835. Félix Ziem possédait de nombreuses autres estampes de ce type, figurant des monuments médiévaux le long des cotes, appartenant la plupart du temps à des suites « pittoresques ». Si Girtin, grand voyageur, n'eut pas le temps de participer pleinement au développement de ce genre, sa composition s'y intègre sans peine : quelques personnages, minuscules, contribuent à faire de cette vue un spectacle hors du temps, auquel les bateaux échoués donnent une tonalité quelque peu lugubre et nostalgique.