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MZE 993.1.5851

Le bouvier (4e état)

Vosges, vers 1600 ; Rome, 1682

masculin

1636

legs de Lil Treilles-Ziem en 1993

12 × 19 cm

Réalisée en 1636, cette eau-forte, qui figure parmi les plus célèbres du Lorrain, concentre toutes les caractéristiques de son art en matière d'estampe : un sujet modeste - des vaches traversant une rivière à gué -, traité avec une certaine maladresse dans les premiers plans, servant de prétexte à une étude très poussée de la lumière, qui permet au peintre de rendre véritablement palpable l'atmosphère du paysage. Puisant son inspiration dans la campagne romaine, il délivre ici un monde paisible, dans lequel l'homme, les animaux et la nature semblent faits du même bois ; le berger du premier plan pourrait ainsi être confondu avec la composition quand on l'observe attentivement, pourraient être assimilés aux hachures destinées à suggérer les contours d'un arbre ou d'un abri. Les capacités du peintre-graveur à restituer une heure, une atmosphère précisément situées, sont ici particulièrement sensibles ; les effets de la lumière sont étudiés dans le ciel, mais également dans chaque recoin de l'image, sur chaque élément du paysage, créant un tout unifié d'où se dégage un fort sentiment d'harmonie - qui n'est en rien brisé par le contraste entre le premier plan, à dominante sombre, et les lointains, qui semblent d'effacer dans une vibration. Le frémissement est d'ailleurs général, conduisant à une certaine dilution des contours qui permet l'évocation de la chaleur méridionale. Souvent qualifié de naïf, le dessin de Claude dans ses eaux-fortes s'avéra pleinement en accord avec la sensibilité moderne et les idéaux des peintres du XIXe siècle vis-à-vis de la nature. Révélant la campagne romaine à travers un tempérament doux et pastoral, comme l'écrivait André Blum dans son catalogue raisonné de 1923, ces compositions, visiblement marquées par une absence de souci de perfection formelle et une indépendance totale vis-à-vis des codes traditionnels, furent perçues comme le reflet d'une âme d'artiste, guidée par le sentiment poétique et capable de lui subordonner tout le reste.