Au début des années 1920, la Ville de Romans-sur-Isère doit faire face au problème du logement de la population ouvrière sensible à la crise économique. Jules Nadi, socialiste en place à la mairie depuis 1919 prévoit un vaste plan d’urbanisme pour l’expansion de la ville. Dans une délibération du Conseil Municipal du 28 novembre 1920, la commune demande la création d’un Office Municipal des Habitations à Bon Marché qui lui permettrait de souscrire des emprunts. Le premier conseil d’administration se tient le 5 octobre 1921. Très vite, la décision de construire une cité-jardin à l’extérieur de la ville est prise. L’emplacement est fixé au nord-est de la ville entre la voie ferrée et la route de Grenoble. L’établissement des plans est confié à l’architecte Michel Fournier. La pose de la première pierre de la cité a lieu le 11 octobre 1925 en présence du ministre du travail et de l’hygiène Mr Durafour. Le 28 octobre 1928, la Cité jardin est inaugurée par Mr Loucheur, ministre du travail. La même année, Jules Nadi meurt et son nom est définitivement attaché à la Cité pour laquelle il avait œuvré. A l’origine un immeuble coopératif de logements était prévu mais il n’a pas été construit. A son emplacement, on a édifié une école (en deux phases). Elle a été ouverte en 1930 avec 160 élèves. Dans les années 1950, d’autres villas et des immeubles ont été construits autour de la cité. Entre 1986 et 1993, une première phase de réhabilitation (à la charge des locataires) permet d’installer des salles de bain, le chauffage central, des menuiseries en PVC, et de mettre aux normes les installations électriques (moyennant des baisses de loyer). Depuis 1999, une nouvelle opération de réhabilitation s’attache à améliorer les extérieurs. Les façades ont été ravalées et ont reçu un enduit gratté permettant une meilleure étanchéité ainsi qu’une protection contre les fissures. Les couvertures ont été remplacées ce qui a permis d’intervenir sur l’isolation thermique. Les clôtures ont également été refaites. Au recensement de 1931, il y avait 477 habitants dont 210 enfants pour 114 logements. Parmi les chefs de famille, 57 était des employés en chaussure, 7 des cordonniers et 2 des tanneurs. Aujourd’hui, la population est plus âgée, il y a de moins en moins d’enfants du quartier dans l’école. L’ensemble des logements de la cité appartient à la société HLM Habitat Pays de Romans.
