Description historique
Le collège mixte du Vigan, actuellement cité scolaire André-Chamson, a été édifié sur un très beau site boisé que les architectes se sont efforcés de conserver. Construit en 1953, les embellissements au titre du 1 % sont commandés en 1956 et réalisés en 1957, date à laquelle le collège paraît dans un numéro spécial sur l'architecture scolaire de la revue nationale, L'Architecture française. Dans les Cévennes, où les déplacements sont encore peu faciles, il s'agit de mettre à disposition des élèves un important internat mixte, conçu pour 180 externes, 180 internes et 65 demi-pensionnaires. Le programme est exécuté en trois bâtiments, très dispersés sur le vaste site: l'externat-administration (salles de cours et bureaux), gymnase-chaufferie, internat mixte avec une aile pour les garçons et une aile pour les filles. Ernest-Ferdinand Chabanne (1917-2002), diplômé en 1939 de l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, inscrit à l'ordre des architectes à Nîmes en 1945, a surtout travaillé dans le Sud de la France, essentiellement pour la commande publique (écoles, IUT à partir des années 1970, universités, instituts médicaux-éducatifs, HLM, immeubles administratifs, etc...). Spécialisé dans les bâtiments scolaires, en collaboration avec René Egger pour les facultés des sciences de Montpellier et Rangueil à Toulouse ou ici en collaboration avec Pierredon (collège du Vigan et groupe scolaire de Saint-Gilles), il avait déjà construit l'école maternelle du Vigan en 1948, et de très nombreux groupes scolaires à Nîmes. Maurice-Louis Pierredon (1907-1977), originaire de la région, est architecte d'opération. On peut signaler de lui le centre culturel de Bessèges très proche par son style de l'architecture du lycée. Dans les années 1990, le lycée connaît un agrandissement important, occupant les espaces libres sur le même site. La création d'un bâtiment à l'arrière du bâtiment de l'externat, détruit une partie des bureaux, puis un bâtiment est construit orthogonalement; surmontant en partie le bâtiment existant, avec une partie centrale, sur pilotis, servant de préau, ancrée au milieu de la façade de l'externat. Un restaurant scolaire, un nouveau gymnase et dans les années 2010, un bâtiment destiné à la section d'enseignement général et professionnel adapté (SEGPA) ont été ajoutés. L'internat fonctionne toujours pour 26 filles et 16 garçons, dans des chambres collectives de 3 à 4 lits, les anciens dortoirs ayant disparu. Les transformations ont finalement peu affecté le gymnase et l'internat, seul l'externat est modifié, cependant, sur le plan architectural, la cohérence d'ensemble est toujours forte.
