Commentaire descriptif de l'édifice
L’édifice occupe le cœur de la parcelle longitudinale bordée à l’arrière par le canal de Marseille. Il est conçu sur une trame carrée de 5,40 m. de côté, et construit sur une ossature de piliers de béton armé, soutenant les planchers. Les voiles porteurs des façades sont également en béton, laissé brut, et à l’intérieur les cloisons sont en briques pleines non enduites. On accède au centre de rencontres par un porche, situé à l’est, sur le boulevard du Redon, desservant le spacieux narthex. La moitié nord du rezdechaussée est occupée par la chapelle. De plan carré, elle est dotée d’un sol en pente descendant vers l’angle nordest où est situé l’autel, éclairé par un lanterneau en forme de tronc de cône. Sobre et spectaculaire à la fois, cet éclairage zénithal est repris par deux autres lanterneaux sur la sacristie et le parloir. L’ensemble du mobilier a été conçu par l’architecte, sans ostentation. Un escalier hors œuvre, à volées droites, conduit aux étages. Le premier étage est principalement occupé par des salles de réunion et d’activités destinées aux associations, on y trouve également un appartement et la bibliothèque. Au second étage, un deuxième appartement fait office de logement de fonction pour le gardien. Les deux étages sont dotés de toitsterrasses accessibles, à l’est et à l’ouest, qui se rejoignent par un escalier permettant une circulation extérieure. L’ensemble du bâtiment semble d’ailleurs conçu pour assurer la continuité entre les espaces intérieurs et extérieurs : la façade ouest en particulier est percée de nombreuses baies vitrées en bois naturel. Cet édifice retient l’attention par son originalité et, paradoxalement, son anonymat : ses formes aux angles arrondis, sans hiérarchie, n’indiquent pas sa fonction. Le béton d’une grande qualité est traité avec finesse. Le pari de l’association diocésaine qui indiquait en 1975 vouloir « faire du fonctionnel, faire de l’économique, rien de superflu, et créer une maison intégrée dans un quartier » semble gagné. Le centre n’a subi aucune transformation notable depuis son ouverture. A noter une dégradation assez importante des menuiseries extérieures, conçues sur mesure et conservées à ce jour, qui nécessitera des travaux prochains.
