Commentaire descriptif de l'édifice
Sur un grand terrain trapézoïdal irrégulier, l’école se développe en façade du terrain, côté rue, en deux ailes disposées en L très ouvert. Cette disposition sépare nettement l’école de filles de celle des garçons. L’architecte installe au centre le pavillon d’entrée arrondi, commun aux deux écoles, dans une disposition encore monumentale. Ce pavillon central n’est pas à l’angle de deux voies, mais il est légèrement décalé, quoique dans un espace dégagé, donc visible depuis la rue Jean-Goujon. Devant l’aile est se trouve un espace de parterres de gazon. Le pavillon central comprend une petite avancée. Dans l’angle même, une travée aveugle est surmontée du nom du groupe scolaire sous une frise décorative de briques, et au-dessus, une horloge. Puis, de part et d’autre se trouvent les entrées des écoles sous un auvent soutenu par des colonnes recouvertes de briques vernissées. L’ensemble est souligné par un soubassement en pierre. Les marches sont encadrées d’une murette traitée elle aussi en briques vernissées, comme le large appui du mur de l’auvent, qui peut servir de banc pour attendre les élèves. La loge du concierge à l’arrière surveille les deux entrées. On accède ensuite au bureau de direction, à la cage d’escalier des appartements de l’étage, au réfectoire commun aux deux ailes puis sur le côté, au vaste préau qui ouvre sur la cour. Les deux ailes sont rigoureusement symétriques et se déploient sur deux étages. Quatre classes se succèdent le long du couloir donnant en façade, chaque extrémité de l’aile abritant une classe-atelier (travail manuel pour les garçons, couture pour les filles) et la cage d’escalier menant à l’étage. Deux entrées secondaires se trouvent en bout d’aile, avec une façade quasi-aveugle ; la cage d’escalier est éclairée par des fenêtres dans l’angle, traité en biseau. La distribution est la même à l’étage. Aujourd’hui, la disposition des pièces a changé puisque l’école des filles est devenu une école maternelle, nécessitant des aménagements (dortoir, tisanerie, sanitaires) alors que l’école des garçons est devenue une école mixte. Par ailleurs l’espace des deux appartements a été récupéré pour l’école. Les travées de fenêtres sont significatives de l’usage des pièces : dans le pavillon central, on repère celle des bureaux et de la cage d’escalier, suivies par une série de deux fois trois fenestrons carrés des préaux. Ensuite, dans les ailes, on trouve quatre fois quatre séries de fenêtres correspondant à l’éclairage du couloir mais aussi à celui en second jour des salles de classes. Ces séries sont séparées par des potelets carrés et soulignées par un cadre de béton débordant. Une légère incision dans l’enduit de la façade crée un dessin de grands carreaux autour des fenêtres. Côté cour, on retrouve exactement la même disposition de bandeaux de fenêtres par 4 rythmant la façade, plus hautes pour garantir l’ensoleillement et la luminosité des classes. Côté filles, une porte ouvre les classes directement sur la cour (disposition postérieure, datant de la transformation en école maternelle?). L’école Léon-Blum appartient à cette génération d’écoles post-réglement de 1952 instaurant une trame obligatoire dans les plans d’école. On en construit beaucoup dans ces années et les architectes n’ont pas une grande liberté dans leurs plans. Ici, H. Marty peut traiter le pavillon central comme un élément monumental qui porte tout le décor. La brique vernissée est un rappel à un matériau traditionnel et local, tandis que le reste de l’école obéit à la trame. Mais l’architecte sait cependant animer cette façade très rationaliste par la disposition des ouvertures et quelques éléments simples. Une corniche lisse et un toit à croupe recouvert de tuiles plates facilitent l’intégration de l’école dans le paysage urbain. Aujourd’hui, les deux préaux ont été fermés. SOURCES : Ville de Perpignan. Archives des services techniques ; Division travaux et maintenant Patrimoine scolaire.
