Description historique
Le 4 juin 1925, la société philanthropique baptisée « Orphelinat et Mutuelle de la Fédération des Polices de France et des Colonies » (créée en 1921) acquiert en vente publique les terrains et les bâtiments de l’ancienne Colonie pénitentiaire agricole pour Enfants du Val d’Yèvre. Les travaux confiés aux architectes parisiens Henri Just et Gabriel Dubois consistent essentiellement en la réhabilitation des bâtiments existants. Les premiers enfants sont accueillis le 15 septembre 1929 dans un édifice qui ne compte alors que 10 lits). L’orphelinat est inauguré officiellement le 1er juin 1930. Le complexe compte alors un bâtiment principal rassemblant l’ensemble des services nécessaires à l’accueil, au soin et à l’éducation des enfants ; un château d’eau accueillant des bains-douches au rez-de-chaussée et culminant à 32 mètres alimentant en eau courante (froide et chaude) et en électricité l’ensemble des bâtiments ; jusqu’à la « ferme modèle » située sur le domaine, permettant ainsi à la communauté de vivre en autarcie presque complète. Une seconde phase de travaux, confiée à l’architecte Grand Prix de Rome Alfred Audoul et à Georges Setzer, commence en 1948 et dure pendant 20 ans. Elle consiste en l’adjonction d’une aile des garçons dans le prolongement du bâtiment principal, qui voit également son entrée réaménagée, ainsi que la construction de nouveaux équipements : infirmerie, gymnase polyvalent, salle de jeu. Les travaux se poursuivent avec une campagne d’agrandissement et la construction d’une aile des filles – exacte réplique de l’aile des garçons – au sud-est. La composition des façades, marquée par une forte horizontalité soulignée par des bandeaux filants, s’inscrit dans la lignée des grandes œuvres du Mouvement moderne, et fait écho aux constructions hygiénistes (hôpitaux et sanatorium des années 1930-1950). Elle témoigne de la volonté de la direction de s’ancrer dans la modernité, tant du point de vue des installations que dans l’approche pédagogique bienveillante qui anime les lieux. Le bâtiment central, surélevé et entièrement réaménagé à partir de 1957, adopte la même esthétique fonctionnaliste. L’orphelinat chercha constamment à s’adapter aux nouvelles exigences éducatives et pédagogiques dans le but d’améliorer l’éducation et le confort de vie des enfants et fit figure de modèle. Fermé en 2004, l’ancien orphelinat d’Osmoy, transformé en EPIDE, poursuit sa vocation d’assistance. Il demeure une expérience remarquable par sa qualité tant du point de vue de l’architecture, du confort et de la pédagogie que par sa taille exceptionnelle.
