Description historique
La piscine des années 1930 Le projet d’une piscine à Soissons émerge à la fin des années 1920, et est approuvé en 1931. La piscine est construite au nord et à l’écart de la ville, sur un terrain verdoyant entre l’Aisne et le parc Saint-Crépin. Un stade y est aménagé à la même période, juste à côté. Au fur et à mesure des années, d’autres équipements sportifs et de loisirs viendront s’ajouter autour (hippodrome, cynodrome, courts de tennis, camping, club de billard, etc.). La piscine (dite piscine d’été ou bains froids), inaugurée le 1er juin 1932, se compose alors de deux bassins à eau non chauffée, un bassin sportif de 33 m x 14 m (avec plongeoir) et un bassin d’apprentissage de 12,5 x 6 mètres (0,7 à 1,3 mètres de profondeur). La création de deux bassins séparés, l’un destiné à l’initiation, et l’autre au perfectionnement, est une nouveauté pour l’époque où l’on construisait généralement un bassin unique à profondeur croissante. L’aménagement de la piscine était particulièrement soigné, comme en témoignent les cartes postales anciennes et les photographies aériennes de l’IGN. Les deux bassins sont placés perpendiculairement l’un à l’autre (formant un T vue du ciel). Le grand bassin est souligné par une pergola le long de son grand côté. Ce système de pergola rappelle la piscine du tennis-club de Reims, construite en 1922-1923 par J. Rapin (inscrite au titre des Monuments historiques depuis 2001). Le petit bassin est entouré de deux parterres triangulaires gazonnés, marqués par un buisson taillé en boule à chaque extrémité. Les bassins étaient délimités par une ligne gazonnée, scandée, à chaque angle, par une taupière taillée en pyramide. Cette ligne est ouverte à deux endroits par des volées de marches, qui permettent d’accéder au reste du jardin d’agrément à la française aménagé autour de la piscine (parterres gazonnés autour de petits bassins circulaires, taupières), où se trouve également un pavillon abritant les filtres. Le bâtiment des vestiaires se situe sur le côté sud, entre les bassins et le stade. Il s’agit d’un long bâtiment à quatre ailes enserrant une cour centrale. Une allée plantée d’arbre est aménagée entre la rue et le bassin de 33 mères. La parcelle, triangulaire, est entourée d’arbres d’essences diverses, notamment des conifères. La construction de cette piscine entraîne la création du nautique club soissonnais. Évolution de la piscine découverte dans les années 1970 En 1971, l’aménagement de la piscine est modifié. Les deux bassins d’agrément circulaires sont supprimés, au profit de l’installation d’une pataugeoire de forme triangulaire (dans l’angle nord de la parcelle de la piscine), de 20 cm de profondeur, et d’un bassin de natation de 25 x 12,5 mètres (dans le prolongement des vestiaires, dans l’angle est de la parcelle) de 0,9 à 2,1 mètres de profondeur. En 1973, une fosse à plonger est aménagée dans le bassin de 33 mètres (de 1 à 4 mètres de profondeur) et l’ancien plongeoir et remplacé par un plus grand, de 3 mètres. Construction de la piscine couverteLe 23 février 1973, le conseil municipal de Soissons, sous la présidence du maire Jean Guerland (1965-1977), décide de construire une piscine couverte afin de compléter les installations de la piscine d’été existante, qui n’est utilisable que pendant les mois d’été. Elle est construite au niveau des anciens vestiaires (démolis), et sur une partie de l’ancien stade, remplacé par le camping. La piscine couverte est réalisée d’après un projet-type de piscine à deux bassins et pataugeoire, agréé en 1970, imaginé par l’architecte Jean Doldourian, en collaboration avec l’entreprise CIMEG. Ce "projet-type" émane d’une procédure d’agrément mise en place par le ministère de la Jeunesse et des Sports en 1966. Cette procédure visait à faire valider, par une commission spéciale, des projets d’équipements sportifs (et notamment des piscines) proposés par des groupements d’architectes et d’entreprises. Les projets présentés devaient notamment respecter les normes (de sécurité, sanitaires, techniques), présenter une certaines originalité architecturale. Le but était d’encourager les municipalités à s’équiper d’une piscine, en leur proposant de choisir parmi des modèles agréés par l’état, aux programmes et à l’architecture variée, et livrables "clé en main", le prix étant fixé par l’entreprise. Le processus de réalisation d’une piscine se trouvait par conséquent largement simplifié. Ce système devait en outre permettre de faciliter l’obtention de subventions de la part de l’état. Ces subventions n’étaient toutefois pas systématiques, comme le prouve l’exemple de la piscine de Soissons, pour laquelle la ville n’en a obtenue aucune. La piscine a été financée au moyen de prêts bancaires (5 070 000 francs) ainsi que par un autofinancement de 1 500 000 francs. Le coût global (construction, achat du mobilier, aménagement des abords, installations annexes) de la piscine s’élève à 7 011 000 francs, ce qui est plus du double du prix de départ annoncé dans le dossier d’agrément (2 820 000 francs en 1970). Ce montant, assez élevé, s’explique notamment par les options réalisées en plus du projet-type (sauna, logement de gardien, foyer-bar), ainsi que par les travaux d’aménagement particuliers (par exemple des vestiaires supplémentaires en sous-sol) du fait de la présence de bassins extérieurs préexistants. La piscine couverte ouvre le 1er février 1976 au public. Elle est inaugurée officiellement le 15 février 1976 par le maire, Jean Guerland, et André Rossi, alors secrétaire d’État auprès du premier ministre, porte-parole du gouvernement. La piscine de Soissons peut donc désormais accueillir toute l’année le public, les élèves des établissements scolaires, les clubs sportifs, les personnels de la gendarmerie, d commissariat et les pompiers pour leurs entraînements sportifs. Fonctionnement et évolution jusqu'à aujourd'huiLa piscine d’été ouvre généralement du 1er juillet au 9 septembre, tandis que la piscine d’hiver ouvre du 9 septembre au 15 juin. Le passage du système hiver au système d’été et inversement nécessite deux jours, le temps d’inverser les vannes, de remplir les bassins et de mettre en route le système d’épuration de l’eau. La capacité d'accueil de la piscine d'été est de 1220 personnes, tandis que la piscine d'hiver peut recevoir environ 550 personnes.Dans les années 1980, la piscine connaît plusieurs périodes de travaux de rénovation. Sont installés des bains-douches, à côté des saunas. En 1988, la charpente en bois lamellé collé, attaquée par les moisissures, est rénovée. En 2002, la pataugeoire est fermée. Les vestiaires sont entièrement rénovés et réaménagés l'année suivante. Le 1er juin 2006, la gestion de la piscine, déclarée d’intérêt communautaire, est transférée à l’agglomération. La piscine reste toutefois propriété de la commune. Depuis 2015, les bassins extérieurs ne sont plus utilisés. Les installations techniques n’étaient plus suffisamment performantes. La construction d'un nouveau complexe aquatique intercommunal est en projet depuis 2012, sur la commune de Mercin-et-Vaux. Afin de marquer dignement la fin de la piscine de Soissons, le journal l’Union, a publié à l’été 2017 une série d'articles intitulés Le Dernier été de la piscine, interrogeant les "mémoires vivantes" de la piscine, usagers qui la fréquentent depuis des décennies.
