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présentation de la commune de Rochepaule

Inventaire

Auvergne-Rhône-Alpes ; Ardèche (07) ; Rochepaule

Anciennement région de : Rhône-Alpes

Saint-Agrève

Saint-Agrève

La commune de Rochepaule se situe sur un des derniers contreforts du Massif Central à une altitude moyenne de 850 m ; l'ancien volcan (?) du Pic de la Croix de Fay culmine à près de 1000 m. Les rivières du Doux, de l'Aygueneyre et de Combeneyre ainsi que les torrents de Freyssenet, de la Garneyre et de Malpertuis entaillent profondément ce territoire formé de pentes très prononcées et de vallées étroites. Le sol granitique ne permet qu'une difficile mise en valeur des terres aménagées en terrasses, notamment sur le plateau vallonné de Montchal ou de Reynaud. Ailleurs, c'est la forêt qui domine : sapins, pins, châtaigniers et noyers. Rochepaule, comme son nom l'indique en patois la "Rocha paoura" (la Roche pauvre) , fut cependant très habité grâce à son territoire ensoleillé et protégé des vents ; l'habitat conserve d'anciens éléments d'ouvertures et de nombreuses dates : 1556, 1591, 1617, 1725, 1734, 1746, 1755, 1758, 1768, 1769, 1784 ainsi qu'un habitat daté du 19e siècle. Rochepaule s'est également développé grâce à ses sources et rivières abondantes qui ont favorisé l'installation de nombreuses industries. En 1791, une estimation des biens nationaux, provenant du prieuré des Minimes de Roussillon, au domaine du Champ du Moulin, près de l'Aygueneyre mentionne : " (...) un moulin à seigle à une roue, un autre petit moulin à seigle à une roue, (...) écluses, béalières". Les moulins de Marconnet, La Côte, Roustang, Le Coucard et La Chapelle, près du Doux, et ceux de Chazeau, Les Peignes et La Grangeasse en bordure de Aygueneyre, de Gailhac sur le Goutalong, ont fourni la farine de seigle, les huiles de noix et de colza, la préparation de draps de chanvre. Les ponts construits sur le Doux et l'Aygueneyre ont favorisé l'installation de scieries à La Chapelle, au moulin d'Armand et à La Grangeasse, de moulinages pour le bobinage de la soie naturelle à La Grangeasse, La Chapelle, Le Rey et Clara. Les hameaux de La Chapelle, Freyssenet et La Valette se dotent d'écoles de quartiers au cours du 19e siècle : celle de La Valette est construite en 1880 par l'architecte de l'arrondissement de Tournon, Louis Besset. En 1956, afin de juguler l'exode rural, le maire de la commune, Alphonse Grand, lance l'idée de "l'usine à la campagne" ; aidé de son conseil municipal, il implante en 1958 une usine de chaussures "La Semelle Moderne", au quartier de la Croix-de-l'Homme, résultant du transfère de l'usine grenobloise M. Maret. Enfin le paysage rochepaulois présente de nombreuses croix de chemin, de mission ou de calvaires du fait de sa proximité avec la commune de La Louvesc, célèbre pour son pèlerinage à Jean-François Régis.