Description historique
La villégiature balnéaire à Saint-Cast est mentionnée dans les guides à partir de 1886. Alfred Marinier, promoteur du lotissement de la Garde, y vante les qualités exceptionnelles du site. En 1888, le guide Conty le qualifie de pays des misanthropes et des familles cherchant la solitude la plus absolue, mais signale deux magnifiques plages de sable fin. Le guide de 1891 mentionne déjà 7 hôtels de voyageurs, des villas à louer et des terrains à vendre. Plusieurs activités sont proposées aux touristes, en particulier les excursions et la pêche.Le rapport joint au plan d'aménagement de 1932 dresse également un historique de la station. Ainsi, après le lancement de la plage, à la Garde, par Alfred Marinier, vers 1885, et aux Mielles, par l'hôtelier et entrepreneur A. Charles, en 1890, deux personnalités joueront un rôle déterminant pour la station, Eugène Pellion, maire et conseiller général, qui obtient la création d'une voie ferrée reliant Saint-Cast à Matignon, en 1905, et M. Duponchel, arrivé à Saint-Cast en 1907, à l'origine de la création du boulevard et des galeries qui portent son nom. Ainsi, à la veille de la Première Guerre mondiale, la station est équipée de tennis, d'un café casino construit sur la plage, et de nombreux hôtels.La guerre de 1914-1918 ralentira le développement de la station qui connaît une phase de renouvellement et d'expansion importantes entre 1920 et 1930, avec notamment le lancement de la plage des Callots, où se construit la Celtic-Hôtel et son golf.Le rapport confirme un développement très important de la station entre les deux guerres où l'on passe de 350 hôtels et maisons meublées à louer, en 1924, à 570, en 1930, dont 390 villas à louer. Il souligne l'importance des constructions nouvelles, de 25 à 30 constructions par an, entre 1925 et 1930, en particulier dans le quartier des Mielles, entre 1928 et 1930.A cette date, la fréquentation des baigneurs est estimée à 15000 par an. Ces touristes sont des fonctionnaires, des commerçants, des industriels des environs de Lille, du territoire de la Sarre, de l'Alsace et de la Lorraine, mais également de Paris. Les étrangers, peu nombreux à résider à Saint-Cast, sont regroupés à Lesrot, à l'Isle et aux Mielles. Sans donner de chiffre précis, le rapport fait mention de nombreux touristes anglais. Le plan d'aménagement et d'extension, réalisé en 1932 par l'urbaniste J. Descoutures pour la société parisienne Topoplan, devait contribuer au développement et à l'amélioration de la station. Il préconisait un certain nombre de règles d'urbanisme et proposait un aménagement ambitieux de la pointe de Saint-Cast mais également des Mielles, visant à structurer le développement du bâti, de part et d'autre d'un casino projeté au centre de la plage, associé à un boulevard, et à assurer la liaison avec le lotissement Marinier, à la Garde.L'amélioration des réseaux routiers devait également permettre un accès direct au pôle de Pen-Guen et à la Garde, depuis la route de Matignon. Le projet figure également plusieurs parcs publics, l'un proche de la plage des Callots, à l'emplacement de l'hôtel des Pins, l'autre, au sud de la plage de la Marre, enfin un escalier monumental relié à une terrasse surplombant les Mielles débouchant sur la place Eugène-Pellion, rare élément réalisé du grand projet urbain qui devait aussi doter la station d'un terrain d'aviation également destiné à servir de champ de courses, à l'ouest de la Garde. Après la fermeture de la voie ferrée, l'axe devient le boulevard de la Côte d'Émeraude.
