Description historique
L'édifice primitif, situé dans l'angle sud-ouest du castrum et faisant partie du groupe épiscopal avec Saint-Sauveur et Notre-Dame de la Place, fut peut-être construit au 4e siècle, sous l'épiscopat de Léonce. L'église cathédrale, mentionnée pour la première fois en 814, est consacrée en 1096 par le pape Urbain II, sans qu'on en connaisse l'état d'avancement. On reconstruit vers 1160 le vaisseau, en conservant une partie des murs du 11e siècle au nord et à l'ouest : 3 travées carrées couvertes d'ogives étaient prévues, elles sont transformées vers 1210 en 7 travées barlongues ; à la même époque furent percées les baies et vers 1250 le portail Royal (5e travée nord) , entrée principale de l'église jusqu'à l'ouverture du portail sud du transept dans le 1er quart du 14e siècle. Un nouveau choeur, que devait prolonger une nef à deux collatéraux, est entrepris vers 1280, qui n'est pas terminé en 1320 lorsque Bertrand Deschamps en est le maître d'oeuvre. Le portail nord du transept est percé dans le 2e quart du 14e siècle. La guerre de Cent Ans empêchant la reconstruction de la nef, on lui raccorda le choeur dans les années 1330-1360, ce qui explique l'irrégularité du voûtement du transept. Les tours du transept sont élevées vers 1380, les arcs-boutants de la nef au cours des 15e et 16e siècles. Les voûtes des 4 premières travées de nef sont reconstruites vers 1515-1520 par Imbert Boachon et Mathelin Gallopin. On restaure les flèches nord vers 1665. L'élévation occidentale est dégagée en 1772 des dépendances de l'ancien palais archiépiscopal reconstruit alors par l'archevêque Mériadec de Rohan. Un incendie détruit en 1787 les combles du choeur et du transept. L'église est transformée en 1794 en magasin de fourrage pour l'armée. La nef est restaurée en 1803, puis le choeur et le reste de l'édifice de 1804 à 1812, par l'architecte Louis Combes. Son successeur Alexandre Poitevin construit les sacristies nord en 1826-1829. Thiac en 1830, Mialhe en 1843 puis Danjoy en 1848 prennent en charge les restaurations. Deux grandes chapelles remplacent en 1855-1862 les 8 chapelles des collatéraux du choeur. Paul Abadie prend la tête du chantier en 1863, détruit en 1865 le cloître (probablement reconstruit dans la 1ère moitié du 14e siècle) et élève à sa place en 1869-1879 des sacristies et des annexes. Le portail Royal est dégagé en 1889. Les voûtes occidentales de la nef sont reconstruites en 1907-1909, la flèche nord-ouest en 1942, la flèche nord-est en 1958. La réfection de la couverture des chapelles rayonnantes et du déambulatoire est terminée en 1990, puis celle de la tour nord-ouest, des sacristies, de la chapelle axiale et de la chapelle Sainte-Anne (1993-1994) , du portail nord en1997, de la chapelle Notre-Dame du Mont-Carmel et de la façade du transept au sud en 2007-2009.
