Couvent de visitandines Sainte-Marie, actuellement hôtel du département et préfecture - POP

Couvent de visitandines Sainte-Marie, actuellement hôtel du département et préfecture - POP

Historique de l'édifice

Siècle de campagne principale de construction

1er quart 17e siècle ; 2e quart 17e siècle ; 3e quart 17e siècle ; 1er quart 19e siècle ; 2e quart 19e siècle ; 4e quart 20e siècle ; 3e quart 20e siècle

Année(s) de(s) campagne(s) de construction

1616 ; 1635 ; 1647 ; 1655 ; 1677

Commentaire concernant la datation

daté par source ; daté par travaux historiques

Auteur de l'édifice

Faydherbe (sculpteur) ; Imbert Gaspard (sculpteur) ; Cantais Pierre (architecte) ; Pinault Alexandre (architecte)

Commentaire concernant l'attribution de l'édifice

attribution par source ; attribution par travaux historiques

Lieu de conservation d'un élément architectural déplacé

parties déplacées à : 41, Molineuf

Description historique

Les religieuses de la visitation, ordre fondé par Sainte-Jeanne de Chantal, s'installent à Blois en 1625 sur un terrain situé au nord de la "grande pièce d'Angleterre". La chapelle, élevée entre 1641 et 1647, est consacrée en 1648 ; elle est agrandie en 1688 par une chapelle annexe dédiée à Saint-François de Sales, construite par les familles Ardier et Fieubet. Le décor intérieur de l'église est exécuté à partir de 1644. La construction des bâtiments commence en 1635 par les côtés nord et est du cloître, puis, en 1655 par le côté sud, enfin des constructions annexes furent élevées entre 1677 et 1679. Le couvent supprimé à la Révolution reçoit des affectations successives : prisons, asile, gendarmerie..., avant d'être affecté en 1824 au conseil général et à la préfecture. Depuis l'Empire, la préfecture et le conseil général occupent l'ancien palais de l'évêché. En 1824, lors du rétablissement du diocèse, le palais est restitué à l'évêque de Blois et l'on cherche un autre lieu pour héberger les administrations préfectorale et départementale. Après le refus de la municipalité de céder le collège, le choix se porte sur l'ancien couvent de la visitation, occupé par l'asile d'aliénés. Les services administratifs sont logés dans les bâtiments conventuels trop étroits pour abriter la résidence du préfet. En 1825, celle-ci fait l'objet d'une vaste construction, oeuvre d'Alexandre Pinault, située à l'est du couvent au milieu de l'ancien parc des visitandines. En 1892, les archives départementales sont installées dans la chapelle, où elles demeurent jusqu'en 1965. Au début des années 1980, lors de la décentralisation, le conseil général conserve l'ensemble des bâtiments conventuels, tandis que les services préfectoraux s'installent dans une nouvelle aile, à l'est de la cour, construite par P. Cantais.