Commentaire concernant l'attribution de l'édifice
attribution par source ; attribution par travaux historiques
Description historique
La construction de l'église abbatiale se place dans le cadre de la reconstruction totale des bâtiments conventuels engagée par l'abbé François Reynel (1662-1678). D'après les sources historiques, les travaux commencent en 1683 ; toutefois, seule la date de 1685 (portée sur la seconde culée de la nef côté nord et la 4e culée côté sud) , qui marque une interruption du chantier, permet de déduire le début de la construction par le choeur vers cette date. Elle est attribuée à l'architecte italien Jean Spinga (source historique : Tribout de Morembert) , alors que les documents d'archives connus à ce jour ne mentionnent le nom de Spingart qu'en 1699 pour "parachever le côté du bâtiment qui fait face au jardin" (=façade ouest des bâtiments conventuels). Le chantier de l'abbaye reprend au début du 18e siècle avec l'architecte Lapierre (dont on ignore la participation précise pour l'église) ; alors que la première pierre de la façade est posée en 1715 par l'évêque de Metz, Mgr de Coislin, seules 4 travées de la nef sont terminées en 1727, les autres n'étant élevées que jusqu'à la hauteur d'appui des vitraux. La construction prend fin par l'élévation de la façade en 1735-1737 par les architectes Louis (père et fils) et Louis Barlet et par la fermeture du parvis par un portail. Au lendemain de la Révolution, l'église et les bâtiments conventuels sont confisqués et affectés au ministère de la guerre. Les boiseries, les autels et les orgues sont vendus. Un séchoir de lits militaires y est installé de 1824 à 1857, date à laquelle la Compagnie de Jésus fait l'acquisition de l'ensemble des bâtiments afin d'y installer un collège. L'église est alors restaurée et réaménagée : le sol est abaissé de 30 cm, une nouvelle tribune des orgues est construite (IM57004537) , une tribune latérale est percée, un dortoir est aménagé dans les combles, de nouveaux vitraux (IM57004535) , autels (IM57004536) , chaire, confessionnaux et orgues y prennent place. L'église est bénite le 6 juin 1858 et consacrée en 1860. En 1872, suite à l'annexion allemande, les Jésuites sont expulsés et le collège fermé. L'église, tout comme une partie des bâtiments conventuels est alors louée à l'Ecole Normale d'instituteurs catholique jusqu'en 1911 puis à un collège d'enseignement catholique pour lesquels elle sert de chapelle. Le collège reprend possession des locaux durant l'Entre deux guerres. Durant la Seconde Guerre mondiale l'église sert d'entrepôt et un obus tombé derrière le chevet endommage les vitraux (seules deux verrières historiées sont épargnées). Le collège des jésuites se réinstalle dans les bâtiments à la fin du conflit, mais en 1966, un incendie détruit la toiture de la nef. 1971 : Réaffectation au culte. 1972 : classement en totalité au titre des Monuments historiques. A partir de 1972, le quartier est totalement restructuré, le portail du parvis, les immeubles appuyés sur le coté nord sont détruits, puis remplacés par de petites constructions à vocation commerciale. 1975 : réfection de la toiture avec une charpente métallique. 2001 : restauration intérieure (verrières, enduits, création d'un escalier métallique menant à la tribune).
