couvent de grands carmes Notre-Dame de l'Immaculée Conception ; arsenal - POP

couvent de grands carmes Notre-Dame de l'Immaculée Conception ; arsenal - POP

Description historique

Les grands carmes s'installent dans la ville entre 1267 et 1269 (premiers legs connus). La construction du couvent semble plus tardive et se situe entre 1325 et 1350. Le couvent se situait à l'extérieur de l'enceinte du 12e siècle. Il sera intégré dans le nouveau rempart à la fin du 13e siècle non loin du château royal également en construction à cette période. Le portail occidental et le cloître sont érigés vers 1330. Le choeur de l'église plus tardif a été réalisé vers 1440 ainsi que la crypte et une tribune polychrome en bois sculpté. Au 17e siècle, les bâtiments conventuels sont entretenus par la communauté religieuse et en 1712, les moines détruisent le second cloître d'époque moderne pour y construire une chapelle du Tiers-Ordre. Vers 1715, une partie du couvent est loué à l'armée du roi et en 1775, Louis 16 demande la suppression du couvent pour transformer les lieux en Arsenal. Un compromis permet aux moines de conserver leur couvent en échange d'une partie des locaux. Le 4 avril 1791, l'armée s'installe dans les lieux et ce jusqu'en 1990. Les plans militaires du début du 19e siècle nous renseignent sur l'état antérieur de l'édifice. En 1830, le grand cloître médiéval est démonté par l'armée pour créer une place destinée aux manoeuvres des troupes. Ce cloître sera racheté par Alexandre Guiraud et remonté dans le jardin du domaine de Villemartin sur la commune de Gaja-et-Villedieu (11) en 1838. Entre 1842 et 1848, de nouveaux bâtiments en brique sont construits pour l'Arsenal sur l'emprise de l'ancien couvent. Le 19 août 1944, un incendie détruit une grande partie de l'église et la tribune du 15e siècle qui occupait la 1ère travée de la nef. En 1961, les voûtes de l'ancienne église s'effondrent. Des travaux de restauration destinés à consolider les structures architecturales de l'édifice s'achèvent en 1967 laissant le bâtiment à l'état de ruine. Lors de sondages de l'armée dans le mur sud de l'église en 1980, les militaires ont mis au jour la présence d'enfeus au décor polychromes qui seront par la suite rebouchés pour ne pas être abîmés.