Description historique
La fondation d'un établissement monastique à Munster remonte au début des années 660. Celui-ci devient rapidement le seigneur foncier de la vallée grâce à de nombreuses donations royales accordées entre le 7e et le 9e siècle. Dédiée à saint Grégoire le Grand, l'abbaye bénédictine devient abbaye d'Empire, dans la dépendance de l'évêque de Bâle. Dans l'enceinte fortifiée de la ville de Munster (1308), elle occupe presque le quart de la superficie bâtie, avec sa propre tour porte au sud (Klostertor). Les bâtiments conventuels et l'église subissent de nombreux incendies au cours du Moyen Âge (1182, 1348, 1354, 1446). L'église est rebâtie en plusieurs campagnes sous les abbés Jean Rodolphe de Laubgass (1450-1485) et Christophe de Montjustin (1485-1514) : tour clocher à partir de 1470, choeur à partir de 1479, nef à partir de 1485. Entièrement ruinée au cours de la Guerre de Trente Ans, l'abbaye est relevée par les abbés Charles Marchand (1656-1681) et Louis de la Grange (1681-1715). L'architecte Léopold Durand, appartenant à l'ordre bénédictin, fixe alors pour plus d'un siècle le plan de l'établissement religieux. L'église est meublée de neuf, les bâtiments conventuels reconstruits autour d'un cloître. En 1659, l'abbaye est affiliée à la congrégation française de Saint-Vanne et de Saint-Hydulphe. Le dernier chantier important voit l'édification d'un nouveau logis abbatial à la fin de l'Ancien Régime. Suite à sa vente révolutionnaire, l'ensemble conventuel passe dans les mains de l'industriel André Hartmann. A partir de 1798, les bâtiments font l'objet d'une reconversion en ateliers textiles, bureaux, logements loués, gendarmerie et brasserie avec une salle de spectacle (ancien réfectoire bénédictin). L'aile ouest du cloître, qui aurait abrité la bibliothèque, est abattue en 1844. L'église abbatiale disparaît définitivement en 1865 par la destruction de sa tour clocher, la nef et le choeur ayant été démolis en 1803-04. La ville de Munster en acquiert la parcelle en juin 1865. Dans l'enceinte usinière, les Hartmann font bâtir une tour en 1872 et un immeuble contigu vers 1870. Ce dernier a été offert à la ville en 1892 par Aimée Hartmann, et abrita longtemps l'Harmonie musicale Hartmann et l'école de musique. Après la première guerre mondiale qui a détruit le cloître et une partie de l'aile principale Est, les Manufactures Hartmann et Fils déplacent le site de production et affectent les bâtiments qui subsistent à l'usage de bureaux. La vente de l'ancienne abbaye à la ville de Munster est passée le 27 décembre 1988. £De l'abbaye connue par plusieurs plans dressés peu après la Révolution ne subsistent aujourd'hui que le logis abbatial au Nord, une moitié de l'aile principale Est, une partie de la galerie Sud du cloître et son arcade Ouest remontées en 1970, et un vestige du moulin à l'Ouest. L'église établie au Nord en bordure de la place est connue par des fouilles archéologiques (1967, 1979, 1990, 1992). L'emprise du jardin conventuel (1692) à l'Est est occupée par la salle des fêtes (1967) et son parking, le verger et le potager Ouest par un parking et un immeuble à logements (2005-06).
