Description historique
L'hôtel des Dromonts est la première construction (lots 11 et 12) réalisée par la SICA (Société Immobilière et de Construction d'Avoriaz) sur la station d'Avoriaz. Le projet est étudié par Jacques Labro à l'automne 1964 et le permis de construire est accordé en août 1965. Ce projet fait suite à un premier projet d'inspiration fonctionnaliste, étudié en 1963 par les architectes André Bertrand et son associé Jean-Robert Delb, projet abandonné après le choix de Gérard Brémont de confier la réalisation de la station à Jacques Labro et ses coéquipiers. Le chantier se déroule en deux saisons et l'hôtel ouvre à Noël 1966. Le programme comprend un hôtel de 40 chambres et des appartements de type deux pièces. Pendant les premières années, l'hôtel est le coeur de la station. Les parties communes (hall, coin bar, coins salons, salles de restaurant, cuisines) sont associées provisoirement à des espaces d'accueil du public comprenant un drugstore, l'office de tourisme et le bureau de vente, fonctions abandonnées dès l'ouverture de la galerie marchande des Dromonts trois ans plus tard. Le projet d'architecture est étudié à l'aide d'un bloc d'argile, taillé par Jacques Labro comme une sculpture qui constitue la première maquette de l'hôtel des Dromonts. Le parti pris est organique avec un plan en éventail offrant une orientation panoramique sur le paysage et une "façade toiture" recouverte de tuiles de bois coiffant l'ensemble de l'édifice sur huit niveaux, s'élevant du sol vers le ciel en forme de pyramide. Les parties communes, aménagées dans les deux niveaux inférieurs, sont traitées comme un parcours public que décrit Jacques Labro, sur place : "...Les gens adorent être ici, ils adorent parce qu'ils rentrent d'un côté dans une chicane, ils se montrent, ils passent devant le feu, ils se montrent, ils se voient au passage les uns les autres, ils font tout un parcours. Et c'est un tout petit espace. Ils montent autour de ce coin salon, ils repassent par un autre percement du voile, une variété de percement, c'est l'habitat pris presque dans sa définition primaire de grotte. Des voiles de 18 à 23 cm de large sur lesquels vient reposer une charpente permet toute une présentation... Ça permet à la fois de voir la structure, de créer des perspectives...". L'architecture, intérieure et extérieure, exprime d'emblée toute la vitalité créative du projet d'Avoriaz. Le succès est immédiat, largement médiatisé. La critique architecturale remarque aussitôt l'originalité (publication dans l'Architecture d'Aujourd'hui, n° 126, juin juillet 1966, "constructions en montagne") et le prix d'architecture "l'Équerre d'Argent" attribué à Jacques Labro et à l'équipe de l'Atelier d'Architecture d'Avoriaz deux ans plus tard en 1968 pour l'hôtel des Dromonts et les deux premières résidences des Mélèzes et du Séquoïa. En 1971 puis en 1973, un projet de galerie marchande dessiné par le Collectif Architecture, placé en contrebas de l'hôtel, reste sans suite. En 2000, l'hôtel est rénové par le groupe Pierres et Vacances. L'agencement intérieur n'est pas modifié, mais par contre dans certaines parties, les matières d'origine choisies en accord avec l'architecture sont recouvertes d'une décoration conventionnelle.
