Commentaire descriptif de l'édifice
Le fort est fondé à l'extrémité est et au point culminant du Mont Coudon, à 702 m d'altitude. On y accède par la longue route militaire en lacets traversant le massif rocheux de grand axe est-ouest. L'enceinte du fort, contrainte par l'assiette rocheuse, décrit un polygone très irrégulier composé de trois fronts, deux fronts actifs, portant batterie, au nord (long de 150m) et à l'est (long de 110m), un front de gorge rentrant au sud-ouest (long de 140m), dominé par la caserne, et d'un petit flanc ouest (long de 35m), en avant de la branche gauche du front nord et du front de gorge. Sans cette avancée ouest le plan du fort tendrait au plan triangulaire isocèle Le mur d'enceinte, peu élevé (4 à 6m), parementé en opus incertum soigné ou appareil polygonal de calcaire blanc, est flanqué de cinq petits saillants ou redans, irrégulièrement répartis sur le périmètre, ceux qui encadrent le flanc avancé ouest s'apparentant à des bastionnets carrés. Le niveau d'arase de l'enceinte du front de gorge, plus bas que celui des fronts actifs, varie beaucoup (partie sud de l'avancée ouest rampante et plus haute que la courtine sud-ouest) ; son tiers supérieur forme un parapet maçonné percé de créneaux ou petites embrasures espacés pour tir fichant encadrées en brique et pierre. La porte du fort est nichée dans l'angle rentrant du front de gorge, entre l'avancée ouest et la courtine principale sud-ouest, qui borde la cour de la caserne et surplombe la caserne de siège en caverne. C'est un large pavillon rectangulaire, saillant, encadrant le passage d'entrée de deux corps de garde crénelé L'arcade d'entrée, à encadrement monumental rectangulaire couronné d'une corniche à modillons, accueillait le tablier d'un pont-levis qui franchissait une "coupure" retranchant la porte de l'extrémité de la chaussée d'accès. La cour d'entrée, de plan trapézoïdal, dessert, en face, une rampe en pende douce montant vers les batteries, en passant en tunnel sous une sorte de traverse entre caserne et magasins enterrés, et, à droite la caserne (bâtiment a), ainsi que la cour allongée qui borde sa façade. Au bout de cette cour, la poterne, simple arcade percée en plein mur à l'extrémité du front sud-est, permet les sorties vers le poste optique et l'ancienne batterie du Gros Rocher, annexes extra-muros du fort. La caserne à deux niveaux casematés (voûtes en berceau segmentaire) domine largement le front de gorge de son élévation, qui n'est donc pas défilée vers le sud-ouest. Avec ses trois travées de grandes casemates transversales encadrées de travées de culées tripartites à voûtes perpendiculaires, elle s'apparente moins à une caserne-type de fort Séré de Rivières qu'à une caserne des décennies 1840-1850. La culée de droite, tronquée en appentis, rend la façade asymétrique ; elle est prolongée de ce côté d'une aile basse en simple rez-de-chaussée de six travées casematées plus petites, dont la façade s'infléchit selon un axe légèrement rentrant sur la cour. La "caserne de siège" est formée de six casemates creusées en caverne dans le roc sous la cour et sous la courtine du front de gorge, sur un développement équivalent à celui de la caserne et de son aile basse cumulées. Séparées entre elles par une réservation du rocher, ces casemates débouchent à l'extérieur dans le front rocheux, où elles sont refermées chacune par un mur diaphragme ou façade percé de trois fenêtres de jour. Les saillies du rocher entre façades évoquent des contreforts de roche brute naturelle. A la gauche des casernes et à l'arrière de la cour d'entrée, le bâtiment sous traverse attenant à l'angle nord de la caserne, abritant la communication voûtée de la cour aux batteries des fronts nord et est, donne aussi accès aux magasins en caverne, par un escalier intérieur, et par un monte-charge avec chambre de manœuvre, dont l'arcade d'issue sur la cour est millésimée 1894 à la clef. Du même côté gauche du passage voûté, s'ouvre la porte d'accès au magasin au projectiles, puis au grand magasin à poudre enterré de 1882 dont la salle, longue de 30m et large de 6m, est enveloppée d'un couloir d'isolement. Des plates-formes et parapets de batteries remaniés des fronts actifs nord restent des magasins de traverses A l'extérieur du fort, au sud, le "Gros Rocher" conserve son épaulement de batterie en arc de cercle, ceint d'un mur bas de revêtement. Sur le chemin conduisant à cette batterie, près de la poterne du fort, le bâtiment du poste optique de 1894-1895, est une casemate cubique bétonnée à deux niveaux habillée d'une façade d'entrée en pierre, évoquant celle d'une maison par son grand pignon à deux versants symétriques et l'escalier à volée droite adossé qui donne accès à l'étage.
