Description historique
La ville des Sables-d'Olonne est fondée au 11e siècle, sur un site pourvu d'un havre protégé et d'un chenal au pied des rochers de la Chaume. Au 16e siècle, la ville s'organise en se protégeant de la mer au moyen d'une digue. Au cours des 17e et 19e siècles, la ville prospère, et accueille, en plus de fondations religieuses, une population liée à la mer : des armateurs et des pêcheurs en haute mer. divisée en trois zones : la vieille ville et le port, la ville neuve et la station balnéaire, et enfin le quartier de La Chaume. En 1754, la commune des Sables est rattachée à celle de la Chaume. Au cours du 19e siècle, la ville connait une expansion liée aux activités portuaires, et de nombreuses installations sont édifiées : quais du port en 1818, poissonnerie en 1831, quai de la Chaume en 1838, bassin à flot en 1868. Simultanément, la ville ancienne, à l'est du port, devient un lieu de villégiature balnéaire, sous l'impulsion de la municipalité, soucieuse de faire fructifier l'afflux saisonnier de visiteurs citadins attirés par le site et le climat. A la fin du 19e siècle, la ville se partage en trois zones. Tout d'abord, la ville ancienne et maritime, autour du port, des commerces et des édifices publics. Ce quartier à la population dense laisse peu de place à l'activité balnéaire. La ville neuve, qui comprend le remblai et les rues adjacentes, se développe à partir du 3e quart du 19e siècle, par un processus de vente de terrains par la ville à des privés, souvent sablais et désireux de posséder une villa de rapport. A partir du Casino à l'ouest de la grande plage, en longeant la mer et, à partir de 1890, jusqu'à la forêt de la Rudelière, se forme la station balnéaire. L'irruption du tourisme dynamise aussi des quartiers de l'intérieur, comme le secteur des Traponnières autour de la gare ferroviaire. Enfin, le quartier de la Chaume s'étend à l'ouest du chenal, et doit son dynamisme à ses nombreuses conserveries, ainsi qu'à ses exploitations maraîchères. Au cours du 20e siècle, de nouveaux lotissements voient le jour à l'extrémité orientale de la ville, comme à la Rudelière en 1923, ou à la Pironnière après 1960.
