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Villa Alicius - Palais idéal du Facteur Cheval

Label Maisons des illustres

Auvergne-Rhône-Alpes ; Drôme (26) ; Hauterives ; 8 Rue du Palais Ideal

Ferdinand Cheval

Ferdinand Cheval (1836-1924), dit le Facteur Cheval, fils de petit cultivateur, est un bâtisseur et un sculpteur autodidacte. En 1869, il est nommé facteur rural du village de Hauterives. A l’âge de 43 ans, Cheval commence la construction de son Palais Idéal, initialement appelé «Le Temple de la Nature». Pour réaliser ce monument composé d’éléments décoratifs profondément éclectiques, le facteur travaillera 33 ans et utilisera plus de 3500 sacs de chaux. Cette œuvre difficilement classable occupe une place unique dans l’histoire de l’art, mais c’est seulement après la mort de son bâtisseur que les surréalistes, avec André Breton, commencent à souligner son intérêt. C’est en 1895, alors qu’il prend sa retraite, que Ferdinand Cheval construit avec l’aide d’un maçon la maison qu’il habitera dorénavant à l’entrée du site. En souvenir de sa fille Alice, emportée par la maladie à l’âge de 15 ans, Ferdinand Cheval appellera sa demeure «Villa Alicius».&nbsp,