Description historique
A la suite des bombardements de 1940 puis de 1944 d'Amiens, la municipalité lance un concours pour la Reconstruction de la ville, qui est remporté par l'architecte Pierre Dufau. La question des logements est alors primordiale : 60% des habitations amiénoises ont été détruites pendant la guerre. Le ministère de la Reconstruction et de l'Urbanisme lance alors un programme national de construction de logements dans les villes les plus sinistrées : des Immeubles Sans Affectation Individuelle. A Amiens, trois groupes sont prévus, dont le groupe le long du Boulevard Faidherbe, s'insérant dans le plan municipal mis au point pour la reconstruction de la ville par Dufau. Le projet est confié dès 1946 à Paul Sirvin, architecte en chef qui engage Joseph Andrieu et Pierre Dufau pour la construction de cet ensemble d'immeubles qui prévoit 200 logements. Ce projet architectural de logements de grande envergure marque un jalon important dans la politique publique de logement de l'Etat dans l'après Seconde Guerre mondiale. Ils deviennent une vitrine du MRU, qui souhaite la création rapide d'un ensemble exemplaire, témoin de son effectivité et son efficacité dans la reconstruction du pays. Le projet des ISAI d'Amiens se démarque ainsi par le pragmatisme de sa conception et les choix stratégiques qui ont mené à une réalisation rapide pour un ensemble de cette ampleur. Les ISAI inaugurent les réflexions sur le logement social et collectif qui aboutira du milieu des années 1950 au milieu des années 1970 à la création des Grands Ensembles et des Habitations Bons Marchés, impulsés par différents plans et programmes ministériels.
Les ISAI Faidherbe sont également un exemple de l'étroite collaboration instituée entre l'Etat - le MRU - d'une part, et une collectivité territoriale - la ville d'Amiens - de l'autre pour répondre aux besoins urgents de logement des sinistrés et pour gérer la complexe question des dommages de guerre. L'intervention de Pierre Dufau est significative à ce titre : mandaté par le MRU pour être l'un des architectes des ISAI (il a conçu le bâtiment 12, entrée secondaire à l'angle des rues Jean Catelas et Martin Bleu Dieu), il est également l'urbaniste et architecte en chef de la Reconstruction d'Amiens.
Les ISAI Faidherbe tiennent par ailleurs une place à part dans la reconstruction des logements détruits à Amiens. Ils proposent, sur une vaste parcelle totalement remembrée au centre-ville, des logements collectifs de haut-standing. Ils sont une alternative inédite aux habitations individuelles traditionnelles mitoyennes en brique de type « amiénoises ». Il est à souligner que la réception des Amiénois est frileuse, bien que la qualité de vie, le confort et l'hygiène y soient particulièrement soignés. La situation au centre-ville au carrefour de deux axes de circulation importants, la monumentalité du plan et des élévations, la pierre de parement rehaussée d'éléments décoratifs (sculpture d'Emile Morlaix, mosaïques, fontaine, balcons en fer forgé), la diversité des services proposés (caves, parkings en sous-sols, monte-charges, vide-ordures, toilettes et entrées de service, appartements de service etc.), la grande taille des appartements, le vaste parc arboré au cœur de l'îlot sont autant d'éléments qui font des ISAI l'une des réalisations majeures de la Reconstruction amiénoise.
Le parti pris architectural des ISAI Faidherbe est de surcroît caractéristique de celui de la Seconde Reconstruction à Amiens, dont les architectes sont soucieux de ne pas faire table rase du passé mais d'intégrer les nouvelles réalisations dans une continuité historique et urbaine. Paul Sirvin, Joseph Andrieu comme Pierre Dufau mettent en œuvre des architectures à la sobriété classique, fondée sur la symétrie du plan et des élévations des façades, sur un parement de pierre, sur la rigueur des lignes et la discrétion des éléments ornementaux. Il est à souligner toutefois l'absence de touche régionaliste qui marque souvent les reconstructions amiénoises. Ici s'affirment la modernité des matériaux comme le béton et des techniques de standardisation ainsi que l'empreinte du « style paquebot » de l'Art Déco dans les lignes courbes des balcons et cages d'escalier, les fenêtres en bandeau et les éléments décoratifs.
