Thématiques principales
Archéologie ; Beaux-arts ; Photographie ; Ethnologie ; Océanie
Historique de la collection
Situé en plein cœur de Carnac, à seulement 900 m des Alignements du Ménec, le musée de Carnac a ouvert ses portes en 1882. Son ambition est alors de conserver sur place, au plus près de leur lieu de découverte, les objets archéologiques issus des monuments mégalithiques de la région. Les origines du musée sont intimement liées à l’Ecossais James Miln (1819-1881) et au Carnacois Zacharie Le Rouzic (1864-1939). Leurs donations respectives à la Ville de Carnac, en 1882 et en 1926, constituent le noyau des collections, complété au fil des ans par d’importants dons, parmi lesquels ceux de Marthe et Saint-Just Péquart, en 1937 et 1961 (nécropoles mésolithiques de Téviec et d'Hoëdic).
Le musée a également bénéficié de dépôts de l’État qui ont conforté sa vocation originelle de « musée de sites », à la fois outil de découverte et d’interprétation des sites mégalithiques de la région et vecteur de diffusion des connaissances sur le Néolithique et le mégalithisme.
Atouts majeurs
Le musée conserve 300.000 objets provenant de 200 sites dont 120 mégalithiques. Notons que le périmètre des collections dépasse largement le territoire de Carnac et renvoie à 30 communes du sud-Morbihan, entre ria d’Etel à l’ouest, presqu’île de Rhuys à l’est, Quiberon, Houat et Hoedic au sud. Le musée conserve les vestiges de plusieurs sites phares pour la compréhension du Néolithique et de l’émergence de la monumentalité funéraire dans la région de Carnac : notamment l’essentiel du mobilier des nécropoles mésolithiques de Téviec (Saint-Pierre-Quiberon) et d’Hoedic ; le mobilier issu de nombreux tertres du Néolithique Moyen I ; une partie des collections du Tumulus Saint-Michel (Carnac), de la Table des Marchands, d’Er Grah (Locmariaquer) et du Petit-Mont (Arzon) ainsi que le mobilier d’Er Lannic (Arzon) et du Lizo (Carnac). Il conserve également les objets mis au jour lors des quelques fouilles faites sur les Alignements de Carnac et leurs abords. Particulièrement représentatives du phénomène mégalithique dans sa diversité et son ampleur chronologique et géographique, ces collections sont classées « Monument Historique » depuis 1928. Outre les objets archéologiques, le musée conserve des fonds variés : collections de stèles gravées, moulages, maquettes, plaques photographiques, arts graphiques ; ses archives documentent le contexte archéologique des objets conservés et l’histoire des recherches. Notons que le parcours d'exposition présente près de 6.000 objets et 400.000 ans d'histoire humaine depuis le Paléolithique (site de Saint-Colomban, fouillé dans les années 1980 par J.-L. Monnier et site éponyme du Colombanien) jusqu'à la période gallo-romaine, avec la riche villa gallo-romaine des Bosseno (Carnac) fouillée par J. Miln, le fondateur du musée.
Thèmes des collections
Archéologie nationale : Préhistoire, Protohistoire, Gallo-romain, Médiéval ; Arts décoratifs : Céramique (Faïences) ; Civilisations extra-européennes : Océaniennes ; Photographie, Numismatique ; Ethnologie : Costume ; Histoire : Histoire militaire ; Sciences de la nature : Minéralogie, Paléontologie
Personnages phares liés à la collection
James Miln de Woodhill (1819-1881) est un érudit d’origine écossaise. Il parcourt le monde ; vit en Chine et en Inde ; avant de trouver en Carnac une terre d’élection ; il a alors 55 ans. Passionné d’« antiquités » ; attiré par la renommée mondiale des mégalithes carnacois ; il entend les comparer à ceux de son Ecosse natale. L’archéologue écossais mène sans interruption ; de 1873 jusqu’à sa mort ; des fouilles novatrices ; publiées avec rigueur ; notamment sur une dizaine de monuments mégalithiques de la région. Il est ainsi le premier (et le dernier) à mener des fouilles d’ampleur sur les Alignements de Carnac ; dans le « champ » de Kermario ; pas encore restauré ; alors que deux menhirs sur trois sont encore à terre. Il explore également une série de tombes à couloir : le dolmen de Kermario (Carnac) et trois dolmens situés sur la commune de Saint-Philibert (Mané er Gongre ; Mané Carnaplaye ; Dolmen de la Pointe). Miln s’intéresse aussi pour la première fois aux architectures plus discrètes que constituent les tertres bas (Mané Ty Ec ; Mané Pochat er Uieu ; Lann Granvillarec 1/Clud er Yer) aujourd’hui au coeur des problématiques sur la néolithisation et l’émergence de la monumentalité funéraire dans la région. Il mène enfin des fouilles importantes au pied du Tumulus Saint-Michel et ; non loin ; sur la riche villa gallo-romaine des Bosseno.
Zacharie Le Rouzic (1864-1939) est quant à lui Carnacois de souche. Cadet d’une famille pauvre de neuf enfants ; il quitte l’école à dix ans pour accompagner James Miln ou encore le peintre-ethnographe Theodore Valerio dans leurs pérégrinations dans la campagne carnacoise. Nommé gardien du Musée Miln dès 1882 ; Le Rouzic en sera conservateur de 1910 jusqu’à sa mort en 1939. Il trouve d’importants mécènes (Charles Keller ; puis Marthe et Saint-Just Péquart) pour financer des fouilles d’envergure sur le Tumulus Saint-Michel ; le tertre du Manio (Alignements de Kermario) ; le tertre du Castellic ; l’habitat du Lizo ; le Dolmen de Kercado (Carnac) ; Er Lannic (Arzon)… Le ministère de l’Instruction et des Beaux-Arts le choisit comme correspondant puis membre de la Commission des Monuments historiques pour le Morbihan. Il procède ainsi ; entre 1900 et 1938 ; à la fouille ; la restauration et au classement de 123 monuments ; situés sur 26 communes de la région.
