Historique de la collection
Depuis la fin du XVIIe siècle, la ville de Tulle a été le berceau d'une manufacture d'armes. Cette industrie a marqué la ville et contribué à l'existence d'un patrimoine technique lié à l'armement et à sa fabrication. Les collections à l'origine du musée des Armes actuel sont issues des productions de la Manufacture d'armes de Tulle et d'un premier musée privé constitué au sein de l'entreprise, conçu comme une vitrine des savoir-faire industriels de la manufacture. Les collections d’armes sont présentées de 1922 à 1962 dans le bâtiment 102 (dit bâtiment de Direction de la Manufacture). À partir de 1962, elles sont transférées dans le bâtiment 5. En 1979, l’actuel musée est construit et inauguré pour le bicentenaire de la Manufacture, puis aménagé et scénographié par les ouvriers de la Manufacture. En juillet 1999, ce musée devient municipal.
Le musée conserve :
- un dépôt de 381 armes appartenant au Musée de l'Armée ;
- un fonds d'armes à feu, d'armes blanches et d'accessoires de1964 références.
En 2010, la ville a reçu la donation des collections (objets et archives) provenant de l'ancien musée associatif de la Résistance et de la Déportation. L'intégration de ces collections liées à la Résistance et à la mémoire des évènements de la Deuxième Guerre mondiale a élargi le périmètre des collections du musée des Armes à cette période de l'histoire.
Les collections muséales de la ville sont aujourd’hui réparties dans quatre bâtiments distincts : le Musée du Cloître, le Musée des Armes, le bâtiment Pôle Accordéons et une réserve externe. Parmi ces bâtiments, seuls le musée du Cloître et le musée des Armes sont des lieux accueillant du public. L’état des lieux des musées actuels a permis de faire ressortir de fortes contraintes sur ces différents bâtiments qui sont tous inadaptés à l’activité d’un musée d’aujourd’hui :
- des surfaces d’exposition insuffisantes ;
- des collections dispersées et peu voire pas visibles pour certaines (les collections liées à l’accordéon sont en réserve) ;
- une offre muséographique aujourd’hui désuète qui doit évoluer pour s’adapter aux pratiques des publics, grandement transformées notamment par l’usage des outils numériques ;
- des bâtiments actuels inadaptés à la conservation physique des collections ;
- des bâtiments qui n’offrent pas aux visiteurs les premières conditions de confort (toilettes, vestiaire) ni d’accessibilité.
Partant de ce constat, la Ville a fait le choix d’un projet ambitieux, mais contenu, pour le devenir de ses musées. Il s’agit de se doter d’un musée unique dans un bâtiment adapté et fonctionnel pour mieux préserver et valoriser ses collections. Ce projet « Cité de l’Accordéon et des patrimoines de Tulle » développera des objectifs autour de deux axes : conserver et transmettre de manière optimale les collections et valoriser et rendre accessible les collections.
Le projet s’articule en deux tranches : une première tranche concernera l’aménagement d’un musée dans un bâtiment et une seconde impliquera l’installation à proximité d’une réserve et d’un centre de ressources archives et fonds documentaires.
