Description historique
L'église gothique d'Arbent, déjà remarquable par son architecture, possède de surcroît un mobilier très riche comprenant des retables, des autels et des statues de l'époque baroque. Cette richesse inattendue provient de la chartreuse de Vaucluse située dans le Jura. L'abbé Michel Comtet a retracé récemment la provenance de ces uvres, liée à la présence à Arbent, avant et après la Révolution, du curé Joseph Martelet. En 1796, il remet en état son église dévastée et, avec le maire Bavoux, il récupère à Chancia du mobilier provenant de Vaucluse, en trois voyages, rapportant l'autel, le Christ, avec les flammes et les saints de chaque côté [Moïse et Aaron], les deux tableaux [les deux retables] des autels de la Vierge et de saint Laurent, un autel pour le vieux clocher [il s'agit de la chapelle sous l'ancien clocher] avec les bancs et les deux stalles des chantres . Les paroisses de Moirans, Onoz, Vescles, Charchilla et la chapelle de Menouille dans le Jura, reçurent aussi une partie du mobilier. L'ancienne chartreuse de Vaucluse avait été fondée par un seigneur de Cuiseaux vers 1140, à la demande d'Hugues, prieur de la Grande Chartreuse. Vers 1680, l'église et les chapelles de la chartreuse furent rénovées et le mobilier reconstitué avec beaucoup d'opulence. Les deux grandes statues de Moïse et d'Aaron, entièrement dorées, même les carnations des visages, pieds et mains, comme fondues en or massif, devaient orner l'église principale, placées de part et d'autre du maître-autel. Rappelons que la chartreuse a été noyée par la retenue du barrage de Vouglans en 1968.Moïse présente les tables de la loi, tandis qu'Aaron, tient un encensoir. Il porte sur sa longue robe de grand-prêtre, un large surplis où est fixé, sur la poitrine, le « rational », plaque d'orfèvrerie ornée de douze cabochons symbolisant les douze tribus d'Israël. Dans la spiritualité cartusienne, Moïse incarne la puissance et la rigueur de la coutume monastique capable de tenir une communauté au service exclusif de Dieu, tandis qu'Aaron symbolise la louange incessante et la contemplation.Ces deux uvres témoignent de la maîtrise du sculpteur par la puissance et la majesté qui se dégagent des visages et des corps et par le réalisme des attitudes : Moïse fait un réel effort, par le jeu de ses jambes et de ses bras, pour présenter les lourdes tables de pierre, tandis qu'Aaron semble bouger comme le suggèrent les plis virevoltant de son surplis, animés par un indéniable souffle baroque. (source Paul Cattin)
