Description historique
Jacques Henri Velzy (1908-1984), orfèvre-bijoutier (Perpignan) ; Marcel Gourgot (réalisateur).
Ces deux couronnes ont été fabriquées pour la statue de la Vierge à l’Enfant, dite Notre-Dame de Vilanova ou Mare de Deu Vella, en terre cuite polychrome et dorée, qui daterait du 14e siècle, présentée dans la chapelle Notre-Dame de Villeneuve de Formiguères. Cette statue, considérée comme la patronne du Capcir, est l’objet d’une grande dévotion. Les couronnes ont été commandées à l’initiative des prêtres du Capcir qui lancèrent un appel aux dons de bijoux. Ces dons vinrent s’ajouter aux bijoux déjà anciennement offerts à cette Vierge et permirent de commander les couronnes à un joaillier de Perpignan, Jacques Velzy (son père avait réalisé les couronnes de la Vierge de Font-Romeu trente ans auparavant). Le couronnement de la Vierge eut lieu le 8 juillet 1956 en présence de Mgr Bernard, évêque du diocèse de Perpignan-Elne, Mgr Sans, plusieurs prêtres et une foule de fidèles. La couronne de la Vierge est constituée d’une demi-couronne ouverte et une sorte de diadème élevé à l’arrière. Une lame d’or découpée constitue la couronne et des fils d’or torsadés soulignent le pourtour et forment une structure aérée pour le diadème. Les bijoux, essentiellement des boucles d’oreilles empierrées et des boucles en or creux de type fileuses, datables du 19e ou début 20e siècle, sont fixés sur les deux parties selon une disposition symétrique. Certains sont mobiles et d’autres fixes. Parmi les gemmes, on observe des diamants, citrines, améthystes et surtout 'brésils' et grenats. Ces derniers sont montés à la manière traditionnelle de catalogne nord, enchâssés dans des chatons profonds, en serti clos, sur paillon d’argent coloré. Les 'brésils' sont des citrines, topazes ou du cristal de roche, montés comme les grenats (mais taillés différemment) sur un paillon coloré permettant de donner des reflets allant du rose au rouge-orangé. La couronne de l’Enfant est à l’impériale. Elle est ornée comme celle de la Vierge de bijoux entiers ou partiels et le bandeau est souligné de fils d’or torsadés. Les 4 arceaux au-dessus supportent une croix sommitale. Les deux à l’avant sont soulignés d’une rangée de grenats, tandis que les deux arrières portent un alignement de sphères en or. La Vierge se présentant comme une statue d’applique sur un panneau de bois, sa couronne est maintenue par des crochets fixés sur le fond. Pour l’Enfant en ronde bosse, deux anneaux la maintiennent sur sa tête. Les couronnes sont mises sur la statue pour le lundi de Pâques, celui de Pentecôte, et le 16 août.
