Description historique
Ce catéchisme a été édité par la Bonne Presse vers 1890-1893 et imprimé par la maison Paul Feron-Vrau, rue Bayard (8ème arrondissement), à Paris. Un autre catéchisme, conservé dans l'église Saint-Michel à Récicourt (Meuse) comprenant trente-deux planches, est inscrit au titre des objets mobiliers Monuments Historiques (PM55001643) par arrêté préfectoral du 6 juin 1996. Un autre, conservé dans l'église Saint-Etienne à Vallouise (Hautes-Alpes) comprenant soixante-six planches, a été inventorié en 2001 au titre de l'Inventaire général (IM05004114) par le service régional de l'Inventaire (Région PACA). Un autre exemplaire est conservé dans les collections ATP (Centre d'ethnologie française) du MuCEM. Composition en grandes images pour les sujets principaux (référence à des tableaux de maître : Raphaël, pl.n°4 ; Poussin, pl.n°14 ; Murillon pl. n° 19 ; Van Loo, pl.n°25) et en petites images illustrant l'Ancien et le Nouveau testament, des saynètes éducatives sur la vie quotidienne du Bon chrétien et les sacrements. D'après F. Janvier, les trois-quarts des graveurs des images ont été identifiés. Dans le tableau des péchés capitaux, la planche n°60 relative à la gourmandise est signée Bravi G. ROMA 1892 (Giuseppe Bravi 1868- après 1901, Ecole italienne, Rome 1886-1901, Bénézit, t 2, p 285). Le Grand catéchisme est à l'origine proposé en planches sous forme de carton libre pouvant être reliées en album. Ce projet du Pèlerin remonte à une annonce de souscription parue en juillet 1882. Les planches sont publiées entre 1882 et 1893. A partir de 1895, les planches sont reproduites sur plaques de verre pour une meilleure diffusion auprès des 40 000 paroisses de France et une édition noir et blanc moins coûteuse est également proposée. En 1908, les grands albums furent accompagnés d'un livret. Le projet d'édition est dû à l'initiative du Révérend Père Vincent de Paul Bailly (Berteaucourt 2 décembre 1832 Paris 2 décembre 1912), Père assomptionniste, directeur de la revue Le Pèlerin en 1876 (premier numéro paru en juillet 1873) qu'il développe par l'illustration, fondateur de la revue La Croix en 1880 devenue le quotidien La Croix en 1883, créateur de La Maison de la Bonne Presse, rue Bayard, à Paris dont il anime de nombreux titres. Le 24 février 1900, la congrégation des Assomptionnistes est dissoute. A la demande du pape Léon XIII, le 17 mars 1900, les Assomptionnistes doivent se retirer de la rédaction. C'est un industriel catholique du Nord de la France, Paul Feron-Vrau, qui rachète la Bonne Presse pour la préserver et continuer l'édition.
