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tableau : Martyre de saint Denis

Monuments historiques

tableau

Île-de-France ; Yvelines (78) ; Le Mesnil-Saint-Denis ; église Saint-Denis

Maurepas

78397

peinture

peinture

toile (support) : peinture à l'huile

Tableau encadré par un fragment de retable en bois peint faux marbre.

décollation de saint Denis : soldat

Le peintre Gabriel-François Doyen n'hésite pas ici à prendre des libertés par rapport à la peinture originale de son maître Carle Van Loo, dont il s'inspire. En effet, saint Denis, premier évêque de Paris est figuré dans un cadrage resserré, qui laisse moins de place aux personnages secondaires mais qui accentue l'intensité de la composition. Le saint, dont la chaîne autour du cou a également disparu, est amené au gouverneur romain Sisinnius (devenu barbu dans cette version) par un seul soldat. La mitre et la crosse ont été retirées du décor. Et, si les deux fidèles compagnons de saint Denis (Eleuthère et Rustique) assistent bien à la scène, seul l'un d'eux est vraiment mis en lumière par le biais du personnage agenouillé au premier plan. En revanche, la composition reprend le décor architecturé et adopte également un format cintré. La restauration de la couche picturale a révélé également plusieurs repentirs, synonymes des nombreux changements opérés par Doyen dans sa composition initiale, peut-être à la demande ou sur les conseils de son maître. Ainsi, un personnage masculin de profil (soldat casqué ?) a été remplacé par une colonne, dans l'ombre de la partie supérieure gauche du tableau et le positionnement du casque du soldat au centre de l'oeuvre a été modifié. Le nettoyage de la partie supérieure a permis de mettre en évidence le dessin préparatoire et la technique mise en oeuvre par Doyen. Ce dernier sculpte la matière picturale pour donner du relief au dessin tout en gardant une certaine légèreté, réservant les empâtements principalement aux blancs des nuages, aux drapés et aux effets de lumière. Enfin, la finesse du personnage féminin au premier plan contraste avec la force, qui se dégage du personnage agenouillé, dont on ne voit pourtant que les deux mains enchaînées. Ces éléments, associés à la délicatesse des coloris employés et au souci du détail, dont témoignent le traitement du vêtement du saint, mais aussi l'arrangement savant des drapés, confirment la dextérité du peintre.