Précisions sur l'utilisation
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, le chocolat est considéré comme un produit pharmaceutique. La famille Menier souhaite démocratiser sa consommation ; elle le transforme en aliment usuel, vendu en épicerie sous forme de tablette. La petite fille Menier est l’un des tout premiers personnages enfantins dans la publicité. En 1892, l’illustrateur Firmin Bouisset crée une affiche qui va rester célèbre : une fillette avec ses nattes, écrivant sur un mur : « Chocolat Menier : éviter les contrefaçons ». En passant un jour devant la propriété des Menier à Noisiel (Seine-et-Marne), Firmin Bouisset voit la petite Marie-Louise, fille du régisseur, écrivant avec un morceau de charbon sur le mur. Il imagine alors cette affiche, en prenant comme modèle sa propre fille, Yvonne. Elle est accompagnée de deux accessoires, un panier comme le petit chaperon rouge, contenant des boîtes et des tablettes de chocolat et un parapluie. Vêtue d’une jupe bleue, elle se trouve sur un fond jaune pour rappeler les couleurs de la marque. Elle est reproduite en milliers d’exemplaires, illustrant les murs pignons, les affiches, les cartons ou les plaques émaillées. ; Des enfants nous tournant le dos, Bouisset les décline sur de nombreuses affiches. Peut-être pour mieux nous indiquer le slogan ou le nom du produit que nous avons à regarder et qu'il a à vanter. Peut-être aussi, comme il le faisait dans les lithos, où il dessinera également de nombreux enfants de dos sans rien à vendre, pour mieux nous faire entrer dans l'image, nous y attirer comme dans un grand écran et faire disparaître la distance, le cadre qiu nous sépare. En présentant ainsi ses personnages, Bouisset nous rapproche aussi de lui, de celui qui dessine, de celui qui fait naître ses créations sous son crayon. (Annie-Claude Elkaïm, La pub un jeu d'enfant! Firmin Bouisset, pionnier de l'affiche moderne, 2014, Privat, 114 pages)
