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866.1.19 ; 18 (Acte de vente Assegond) ; 86 (Catalogue du musée de Bernay, 1912) ; 2008 P 382 (Récolement 2008)

Un duel au pistolet

WOUVERMANS : Haarlem, 1619 ; Haarlem, 1668 ; nationalité : Hollandaise

Pays-Bas

Célèbre pour ses représentations de combats de cavaliers, Philips Wouwerman ne vise pas à garder la mémoire d'un événement historique mais s'intéresse davantage à rendre la tension dramatique de l'instant. La composition de ce combat de cavalerie reprend un schéma récurrent dans l'oeuvre de l'artiste : une action concentrée dans le tiers inférieur de la toile et un paysage d'invention qui fait la part belle aux cieux, animés par des volutes de fumées. Les teintes chaudes ocres et beiges sont réveillées par la croupe blanche du cheval et dynamisées par le contraste des rouges vifs et des bleus. Les circonstances politiques et sociales de l'époque expliquent la grande variété des scènes militaires représentées et leur popularité : la guerre de Quatre-Vingt Ans (1568-1648) comme la guerre de Trente Ans (1618-1648) ont des conséquences directes et violentes sur la vie quotidienne de la population. Dans la première moitié du XVIIe siècle, les soldats ne portent pas d'uniformes spécifiques, ils arborent une marque de couleur indiquant leur appartenance à un camp, d'où les écharpes rouges et bleues que nous voyons dans le tableau. Le tableau pourrait représenter un combat typique de la guerre de Trente Ans entre probablement les troupes impériales dont le rouge était la couleur et les Suédois portant une écharpe bleue. La déficience du ravitaillement explique les attaques des convois d'approvisionnement, plus nombreux que les combats réguliers des armées.