Précisions sur les inscriptions
Légende, au dos : Madame Césaire blanquet, née Ursule Delepin , née au Havre en .... Et morte à Etretat le 15 janvier1898 Peint par Eugène LE POITTEVIN
Description
Élégante avec sa capeline de velours noir sur les épaules, sagement coiffée en bandeaux plats selon la mode du XIXe siècle, elle dirige de biais son regard calme. Elle, c’est Madame Césaire Blanquet, née Ursule Delépine au Havre en 1819, et décédée à Étretat le 15 janvier 1898. Propriétaires du célèbre « Hôtel des Artistes », Ursule Blanquet et son mari y accueillaient toute une clientèle d’artistes et de mondanités, au premier rang desquels Claude Monet qui y avait sa chambre et son atelier. L’artiste qui l’a peint si finement n’est autre que Eugène Le Poittevin, l’auteur en 1842 de l’enseigne de l’hôtel Blanquet, aujourd’hui conservée au Musée de Fécamp. Ami d’Eugène Isabey et d’Alphonse Karr, Le Poittevin est totalement séduit lorsque, vers 1830, il découvre Étretat. Il y fait construire une villa, La Chaufferette, en 1851, et un atelier sur la plage ; atelier où Gustave Courbet s’installera en 1869 pour peindre sa fameuse série des Vagues. Ce portrait, Eugène Le Poittevin ne l’a pas réalisé sur un fond neutre, ni situé dans l’intérieur de l’hôtel où, sans doute, on la croisait le plus souvent. Il a préféré la représenter devant les célèbres falaises, devenues le motif incontournable de la modernité picturale du siècle et qui, tout de suite, situent le tableau. On est au matin, car l’ombre matinale assombrit encore les falaises, tandis que la porte d’Amont, bénéficiant des premiers rayons de la journée, illumine le tableau. Les couleurs claires annoncent le travail précurseur de plein air réalisé par l’artiste, qui sera celle, quelques années plus tard, utilisée par les peintres impressionnistes. À son habitude, le peintre a représenté quelques petits personnages qui gravissent un éboulis, et un navire à vapeur à peine perceptible sur l’horizon, qui évoque la modernité d’un monde au bord de profondes mutations. Le contraste entre la silhouette de premier plan, et le paysage clair de l’arrière plan font de cette œuvre iconique l’une des plus séduisantes et des plus intimes de l’artiste. Pour fêter l’inauguration du Musée qu’ils aiment, les membres de l’Association des Amis du Musée de Fécamp sont fiers de lui offrir cette œuvre magnifique.
