Mesures
Hauteur en cm 36.6 ; Largeur en cm 42.1
Inscriptions
signature ; texte
Précisions sur les inscriptions
signature, b. g. : Schall Pinx. ; signature, b. d. : Descourtis Sculp. ; texte, b. : Quand nous fumes à l'entrée du vallon de la riviere des Lataniers, des noirs nous dirent que la mer jetait beaucoup de débris du Vaifseau dans la baie vis à vis. Nous y descendîmes et un des premiers objets que j'apperçus sur le rivage, fut le corps de Virginie. Elle étoit à moitié couverte de sable, dans l'attitude ou nous l'avions vu périr. Ses traits n'étoient point sensiblement altérés. Ses yeux étoient fermés ; mais la sérénité étoit encore sur son front : seulement les pâles violettes de la mort se confondoient sur ses joues avec les roses de la pudeur. Une de ses mains étoit sur ses habits, et l'autre, qu'elle appuyait sur son coeur, étoit fortement fermée et roidie. J'en dégagai avec peine une petite boête : mais quelle fut ma surprise, lorsque je vis que c'étoit le portrait de Paul, qu'elle lui avoit promis de ne jamais abandonner tant qu'elle vivrait. A cette dernière marque de constance et de l'amour de cette fille infortunée, je pleurai amèrement. Pour Domingue, il perçoit l'air de ses cris douloureux. Nous portâmes le corps de Virginie dans une cabane de pêcheurs, ou nous le donnâmes à garder à de pauvres femmes malabares qui prirent soin de le laver
Description
Entre l'édition du roman Paul et Virginie de 1789 et 1806, Schall a peint deux séries d'illustrations. Celle-ci, gravée par Charles Melchior Descourtis, est composée de six scènes : la grâce de l'esclave ; Paul et Virginie retrouvés par Domingue ; la visite de M. de La Bourdonnais ; les adieux et le départ de Virginie ; la mort de Virginie et la prière.
Sujet représenté
scène (île Maurice, cycle narratif, mort, Virginie, plage, vieillard, Domingue, tempête, naufrage, bateau)
Précisions sur le sujet représenté
La scène représente la mort de Virginie dont le corps gît sur la plage à côté du mât où elle fût attachée pendant le naufrage du Saint-Géran lors de son retour à l'île de France. Il faut noter ici le caractère dramatique de cette scène : la douleur de Domingue, face à la mer, les bras levés au ciel et les mains nerveusement nouées; le geste expressif du Vieillard, bras tendu, montrant ostensiblement le médaillon, avec le portrait de Paul, retrouvé dans la main de Virginie. Le musée historique de Villèle possède une autre version de cette scène, lithographie produite sans doute plus tardivement et témoignant ainsi du succès de cette série Schall-Descourtis.
Source de la représentation
roman ; Bernardin de Saint-Pierre Jacques-Henri : Paul et Virginie
