Mesures
Hauteur en cm 36.6 ; Largeur en cm 42.1
Inscriptions
signature ; texte
Précisions sur les inscriptions
signature, b. g. : Schall Pinx. ; signature, b. d. : Descourtis Sculp. ; texte, b. : Des que Paul sentit ses forces un peu rétablies le premier usage qu'il fit, fut de s'éloigner de l'habitation. Comme je ne le perdois pas de vue, je me mis en marche après lui, et je dis à Domingue de prendre ses vivres et de nous accompagner. A mesure que ce jeune homme descendoit cette montagne sa joie et ses forces sembloient renaitre. Il prit d'abord le chemin des Pampleoumoufsen ; et quand il fut auprès de l'Eglise, dans l'llée des Bambous, il s'en fut droit au lieu où il vit de la terre fraichement remuée : la il s'agenouilla, et levant les yeux au Ciel, il fit une longue prière. Sa démarche me parut de bon augure, puisque cette marque de confiance envers l'Etre Suprême faisoit voir que son âme commençoit à reprendre ses fonctions naturelles. Domingue et moi nous nous mimes à genoux à son exemple ; ensuite il se leva et prit sa route vers le Nord de l'isle. Comme je savois qu'il ignoroit où on avoit déposé le corps de Virginie et même s'il avoit été retiré de la mer, je lui demandai pourquoi il avoit été prier Dieu au pied de ces bambous ; il me répondit : (Nous y avons été si souvent ) !
Description
Entre l'édition du roman Paul et Virginie de 1789 et 1806, Schall a peint deux séries d'illustrations. Celle-ci, gravée par Charles Melchior Descourtis, est composée de six scènes : la grâce de l'esclave ; Paul et Virginie retrouvés par Domingue ; la visite de M. de La Bourdonnais ; les adieux et le départ de Virginie ; la mort de Virginie et la prière.
Sujet représenté
scène (cycle narratif, prière, Paul, Domingue, vieillard, chien, église, bambou, bananier)
Précisions sur le sujet représenté
Cette dernière illustration de la série représente Paul agenouillé, en prière. La tombe de Virginie n'est pas figurée sur l'image mais le chien Fidèle, avec son museau posé sur le sol, semble nous indiquer le l'endroit de la sépulture. Un genou à terre, Domingue et le Vieillard l'accompagnent et prient également. Cette scène se passe dans un contexte où la nature exotique est très présente. On reconnaît plus précisément des bananiers et des palmiers. En arrière-plan, l'église de Pamplemousse évoque la cérémonie religieuse d'enterrement. Les trois personnages baignent dans une atmosphère de silence et de profond recueillement. On peut noter l'opposition entre les yeux grands ouverts de Paul et du Vieillard qui se portent vers le ciel et le regard de l'esclave Domingue qui est tourné vers le sol, comme celui du chien Fidèle.
Source de la représentation
roman ; Bernardin de Saint-Pierre Jacques-Henri : Paul et Virginie
