Station thermale d'Audinac

Dénomination de l'édifice

Station thermale

Appellation d'usage

Établissement thermal d'Audinac ; Audinac-les-Bains

Titre courant

Station thermale d'Audinac

Localisation

Occitanie ; Ariège (09) ; Montjoie-en-Couserans

Aire d'étude pour le domaine Inventaire

Pyrénées

Canton

Saint-Girons

Lieu-dit

Audinac-les-Bains

Références cadastrales

1829 D1 2, 3, 5, 6, 7, 8 ; 2019 D 12, 261, 262, 1532, 1533, 1534, 1535, 1536, 1900, 1901, 1937

Milieu d'implantation pour le domaine Inventaire

En écart

Siècle de la campagne principale de construction

1er quart 19e siècle ; 2e quart 19e siècle

Siècle de campagne secondaire de consctruction

2e quart 20e siècle ; 4e quart 20e siècle

Description historique

De nombreux documents d’archives datés du début du 20e siècle font remonter l’exploitation des sources thermales d’Audinac au 18e siècle. Cependant, dans le cadre de cette recherche, aucun des documents étudiés n’a permis de l’attester. Dans l’état actuel des connaissances, il semble que le premier établissement thermal d’Audinac ait été fondé sur la commune de Montjoie dans la première décennie du 19e siècle par le commandant militaire Barthélémi Dauby. Ayant perdu une grande partie de sa fortune pendant la Révolution, il décide d’exploiter une source se trouvant sur un terrain dont il avait hérité. Plusieurs documents datés de la première moitié du 19e siècle indiquent que l’établissement a reçu son premier règlement en 1808. À ses débuts, la station thermale était composée d’un bâtiment abritant à la fois les bains et les chambres, accompagné d’une construction plus modeste servant aussi de logements pour les curistes. Un hôtel situé plus au nord complétait les capacités d’hébergement de l’établissement. Ces bâtiments sont connus grâce au plan dressé par le géomètre Belvèze en 1822. Entre les années 1800 et 1830, deux à quatre cents malades auraient fréquenté les bains d’Audinac, en grande partie des personnes modestes venant des environs. Cette première période d’existence de la station est marquée par de nombreux dysfonctionnements. Aux problèmes de mœurs dénoncés par les médecins inspecteurs qui se succèdent à Audinac, s’ajoutent les défaillances des infrastructures thermales. Ces dernières font l’objet d’améliorations au cours des années 1840 sous l’impulsion des nouveaux propriétaires, Messieurs de Morteaux et de Mortarieu. Le captage des sources est refait à neuf sous la direction de l’ingénieur des mines Jules François. Un bâtiment dédié exclusivement aux bains est construit d’après les plans de l’architecte Edmond Chambert, l’hôtel est agrandi et le parc fait l’objet d’un nouvel aménagement paysagé. La station bénéficie ainsi de trente baignoires, réparties dans les deux établissements thermaux, et est désormais complétée par deux buvettes puisqu’à partir de cette période deux sources sont exploitées, la Source des Bains et la Source Louise. L’ouverture en 1840 de l’hôtel Morère à proximité de la station thermale témoigne de l’épanouissement des bains d’Audinac. Cette dynamique s’estompe dès les années 1850 et plus encore au cours de la décennie suivante, comme l’indiquent les rapports de l’administration préfectorale. Le développement de la station d’Aulus-les-Bains, située à une trentaine de kilomètres plus au sud, a semble-t-il entravé l’essor de celle d’Audinac. La fin du 19e siècle est toutefois marquée par un regain de fréquentation, renforcée à partir des années 1910 par l’accueil des fonctionnaires du service colonial. En 1923, la municipalité obtient le classement du hameau comme station hydrominérale, la station devient ainsi officiellement Audinac-les-Bains. Même avec ce nouveau statut, Audinac demeure une station modeste jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale, où cesse définitivement l’activité thermale. Réquisitionnée par le Gouvernement de Vichy, elle est occupée par l’Armée à partir de l’automne 1941. Le Centre d’éducation Bayard, destiné à accueillir les enfants de troupes ayant achevés leur formation mais n’étant pas encore majeurs, y est créé en octobre. Il est remplacé par une école de sous-officiers à partir du printemps 1946. Les militaires procèdent alors à de nombreux aménagements et constructions au sein du parc. L’activité thermale étant paralysée par l’occupation militaire, le propriétaire de la station, Théophile Benoît, cède en novembre 1947 la jouissance des eaux thermales d’Audinac-les-Bains à une société privée. Cette dernière a pour ambition de créer une station hydrominérale dans la ville voisine de Saint-Girons. C’est dans ce contexte qu’une canalisation de près de cinq kilomètres a été construite pour acheminer les eaux thermales d’Audinac. Leur commercialisation, sous l’appellation « Grande Source Aunac », débute dès 1948 pour s’achever en 1951. Le projet de création du centre thermal de Saint-Girons-les-Eaux en revanche a été complètement abandonné en 1952, suite à la liquidation judiciaire de l’entreprise qui en était à l’initiative. En parallèle, au cours de l’année 1949, la Chambre d’industrie thermale d’Audinac-les-Bains obtient l’évacuation totale du camp militaire avec pour ambition de relancer l’exploitation des sources sur le site. Ce projet est de nouveau envisagé en 1955 lors du rachat de la station thermale par Henri Rivière, un ingénieur demeurant au Maroc. Finalement, ce dernier loue dès l’année suivante une partie du domaine d’Audinac à une colonie de vacances toulousaine. Il semble qu’à partir de cette période les infrastructures thermales soient laissées à l’abandon, à l’exception du grand hôtel. C’est dans ce contexte qu’en 1972 les communes de Montjoie-en-Couserans et de Saint-Lizier se sont constituées en syndicat intercommunal pour acquérir l’ancienne station thermale d’Audinac-les-Bains et y créer une base de loisirs. Le domaine d’Audinac est aujourd’hui la propriété de la Communauté de communes Couserans Pyrénées, et abrite depuis 1993 un camping.

Commentaire descriptif de l'édifice

La commune de Montjoie-en-Couserans est située à l’ouest du département de l’Ariège, près de la ville de Saint-Girons. Le hameau d’Audinac-les-Bains se trouve au nord-est de la commune, en bordure de la route départementale qui relie Saint-Girons à Sainte-Croix-Volvestre. Le cadastre ancien, qui a été réalisé entre 1826 et 1829, montre qu’à cette époque le hameau se composait de seulement quelques constructions éparses. Même s’il s’est densifié depuis le début du 19ème siècle, l’existence de la station thermale ne semble avoir eu que peu d’effet sur son développement. En dehors des quelques maisons qui ont été construites le long de la route de Saint-Girons, selon toute vraisemblance à partir du milieu du 19ème siècle, il s’agit surtout d’implantations postérieures aux années 1950. Situé à environ cinq-cents mètres d’altitude, dans un vallon entouré de collines boisées, le domaine de l’ancienne station thermale d’Audinac-les-Bains s’étendait sur seize hectares. Aujourd’hui l’ancien parc thermal ne compte plus que huit hectares. La station à proprement parler occupait la partie sud-ouest du domaine. Les établissements thermaux, de même que les buvettes, étaient implantés au plus près des sources, c’est-à-dire à l’extrême ouest du parc. Au nombre de trois, les sources sont éloignées de seulement quelques dizaines de mètres les unes des autres. La première à avoir été exploitée est appelée la Source des Bains ou Grande Source ; la seconde, la Source Louise, et enfin, celle qui a fait l’objet de travaux de captage le plus tardivement est la Source des Yeux. Depuis le réaménagement du site au début des années 1990, la Source des Bains ainsi que la Source Louise s’écoulent dans un ruisseau artificiel qui longe la piscine du camping.

Date de l'enquête ou du dernier récolement

2019

Copyright de la notice

(c) Université Toulouse - Jean Jaurès ; (c) Inventaire général Région Occitanie

Date de rédaction de la notice

2019

Noms des rédacteurs de la notice et du dossier

Baglin Géraldine

Cadre de l'étude

Typologie du dossier

Dossier avec sous-dossier

Adresse du dossier Inventaire

Conseil régional Occitanie - Direction de la Culture et du Patrimoine - Service Connaissance et Inventaire des Patrimoines 22, bd Maréchal Juin 31406 Toulouse cedex 9 - Espace Capdeville, 417 Rue Samuel Morse, 34000 Montpellier - 05.61.39.62.47